流行于北京地区的戏剧、曲艺历史悠久，遗产丰富。京味戏剧除了起源于元末的昆曲外，最为著名堪称国粹的是从乾隆五十五年（公元1790年）徽班进京以来形成的京剧。此外还有河北梆子、评戏以及由此派生的“北京蹦蹦”（西路评戏）。前者称为“大戏”，后者称为“小戏”。另外，流行于北京市面的还有“滦州驴皮戏”、傀儡戏、花鼓戏、八角鼓、北京琴书、岔曲、单弦、京韵大鼓、快板书、梅花大鼓、评书、太平鼓、相声等不同形式的小型戏剧。

京剧是地道的“国粹”，深受京城老百姓的喜爱，您走在北京的街头，经常可以听到路边传来抑扬顿挫的京戏段子。京剧的源头还要追溯到几种古老的地方戏剧，1790年，安徽的四大地方戏班——三庆班、四喜班、春公班、和春班——先后进京献艺，获得空前成功。徽班常与来自湖北的汉调艺人合作演出，于是，一种以徽调“二簧”和汉调“西皮”为主，兼收昆曲、秦腔、梆子等地方戏精华的新剧种诞生了，这就是京剧。在200年的发展历程中，京剧在唱词、念白及字韵上越来越北京化，使用的二胡、京胡等乐器，也融合了多个民族的特色，终于成为一种成熟的艺术。京剧集歌唱、舞蹈、武打、音乐、美术、文学于一体，与西方歌剧有类似之处，所以被西方人称为“peking opera”。京剧是中国最大戏曲剧种。而京剧在北京的剧目之丰富、表演艺术家之多、剧团之多、观众之多、影响之深均为全国之冠。