红楼梦里的刘姥姥进大观园，说的是乡下来的刘姥姥进到新的环境看到新的事务，有点眼花潦乱的情景。记者首次到湘西，虽然是由物质丰富的台湾来到这个大陆有名的贫困地区，但在内心深处，也有一番心灵的洗炼，也有刘姥姥进大观园的心情，但到的是心灵的大观园，这里的物质一点也不会让你眼花撩乱，真正让你感触深刻的，是民众拚经济的心是那么强烈，强烈到有时会让人感动。老老小小，每一个人都在拚经济，勤勤恳恳，虽然有时候卖纪念品的小贩打心眼里已经磨刀霍霍准备狠狠宰你一顿，但你最多也只是用购物必杀绝技，扳回一城，你不会说拚经济的心是错的。

    而为了拚经济，不只小老百姓豁出去了，地方的领导们也豁出去了，离吉首市将近二十四公里路程的德夯（ㄏㄤ），是一个苗族村落，建制上属于一个村，设有村主任，这个村可说是拚经济的典范，村主任不仅是行政的首长，也是全村拚经济的总指挥，村的所在地又称为「德夯苗族民俗风情园」，已列为一个观光区，由于拥有壮丽的山色，宏伟的地形，往往让人置身其中立即感受到山的震慑力，正因为这种特有的景色，据说当地政府已经以五千万人民币的价格，将五十年的经营权卖给了一个来自上海的公司负责经营，希望能结合资本的力量，从事发展地方经济的工作。

    村主任应该没有被卖掉，但村主任在这个风情园的职责就有点复杂了，他不仅要负责一般行政事务，一旦有贵客来临，村主任还要忙着召集村里的老老小小，组织苗族特有的迎宾仪式，又敲锣、又打鼓，又吹号，忙得不可开交。村里的苗族老乡也没有闲着，他们除了以园区为家外，其实园区本就是他们的家，他们也要维持苗族即有的生活形态，让生活、家庭、工作与观光结合为一体。结果是，人生就是拚经济，全部摊在阳光下。

    当然，全民拚经济有时也会拚过头，拚得当地的电力公司、电信局、甚至军方单位都一个头两个大。在吉首市附近的公路旁，不论是电线杆上还是路边的墙壁上，都写着明显的标语：光缆无铜偷盗无用。还有路边一些小的石柱上则明显写着「国防光缆」，看起来语带威胁的样子。这些标语都在提醒或警告乱拚经济的乡民，千万不要剪电线发小财惹大祸。记得几年前，在四川就曾发生小偷偷电缆割断了中共卫星发射基地通讯电缆一事，并造成基地通讯中断，肇事者甚至被判处死刑。至于当地标语的成效如何，官员没有多说，理论上乡民应该是去偷那些有铜的电线了。

    同样离凤凰城不远的一个地方，记者又看到另一个当地官员拚经济的典范，他们建造了一条顺着山峰绵延而下的新长城，当地称之为南方长城，这条有别于北方万里长城的南方长城，在明朝时期曾经是一条为了抵御南方生苗建造的长达一百九十多公里的边墙，但到清朝时已成为废墟，只有几小段较完整的部份。而当地官员为了拚经济，自二○○一年底起，陆续投入近千万人民币的资金，希望重建新的长城，带动当地旅游的发展，对当地官员而言，除了靠着文物古迹发展旅游业外，他们实在找不到更好的方法了。