美国东部时间9月28日11时左右，美政府高级官员证实，美英特种部队已在阿富汗境内展开行动。
《今日美国》早些时候也透露，为捉拿9月11日袭击世贸中心和五角大楼的主要嫌疑犯本•拉登，美军特种部队在阿富汗已经呆了整整两个星期。该报道称，美军特种部队是于恐怖袭击事件发生两天后，即9月13日到达巴基斯坦的，并随即奉命进入阿富汗展开行动，搜捕或击毙本•拉登，或确定本•拉登的下落，直至美军开始发动空袭。
该报道还透露，美军特种部队目前主要驻扎在巴基斯坦的白沙瓦和基达两个城市，已经开始部署到阿富汗，重点搜查阿富汗西南部靠近坎大哈的山洞和地下掩体。参加行动的包括美陆军的“绿色贝雷帽”部队、海军的“海豹”小队以及英国皇家空军特种部队。
美国的特种部队闻名于世，对于他们来说，情报是否准确，支援协调是否有力，将真正决定他们在阿富汉的行动成功与否。
绿色贝雷帽——人人会说多种语言
这次出动的绿色贝雷帽部队的正式名称叫特种部队（Special Forces Group），其前身第1特种任务部队，是在1942年7月9日正式成立的。到第二次世界大战争 结束前，美国又成立了5个突击大队，不过所有的突击队于1944年8月15日宣布解散。朝鲜战争爆发后，突击队得到恢复。1952年6月20日成立了第10特种部队，这是现在的绿色贝雷帽部队的前身。
肯尼迪就任美国总统后非常重视特种部队的建设，绿色贝雷帽作为这支部队的制式军服，从此特种任务部队被称为绿色贝雷帽部队。绿色贝雷帽部队在历时十余年的越南战争中引人注目。它在任务相对广泛，主要包括非常规作战，如渗透、破袭和游击战争等；直接行动，如突然袭击、营救等。另外，执行特种侦察任务也是其主要任务之一。
在美国陆军中，绿色贝雷帽部队有单独的编制系统。1974年改编后的编制，由司令部、支援中队、通行及维修中队和若干个作战大队组成，其中作战大队是绿色贝雷帽部队的核心。大队下设大队部和若干个作战中队。作战中队又设中队部和若干个作战组。绿色贝雷帽部队现共有5个大队，分别为负责太平尖与东亚地区的第1大队；负责加勒比海与西非地区的第3大队；负责新安亚与东北非地区的第5大队；负责中南美洲地区的第7大队和负责欧洲与地中海地区的第10大队。
作战组是直接执行特种任务的部队，组长为上尉。每个组有12人，除了组长之外还有副组长，军衔为中尉。通常一个作战组的作战能力相当于50名普通队员。绿色贝雷帽的成员至少要学会被派遣地区通用的语言。通常来说，每个绿色贝雷帽成员都会2—3种语言。在进行特种渗透作战时，这种技能无疑具有特别重要的意义。
海豹突击队——海军的三栖部队
海豹突击队（SEAL）是英文中的海（Sea）、空(Air)、陆(Land)的缩写，其全称是美国海军三栖部队。这意味着海豹突击队的队员不仅要能执行水下侦察任务和陆上作战任务，还能以空降形式迅速前往战区。
海豹突击队成立于1962年，其前身是二战中的海军水下爆破队，但此时他们的主要任务是搞水中侦察。越战是海豹突击队迅速发展壮大的年代，期间海豹突击队执行过包括突袭、侦察、暗杀等多种任务，尤其在营救战俘方面取得了令人瞩目的战绩。
美国海军的海豹部队由海军特战司令部指挥，分为两个作战大队：位于加利福尼亚州科罗拉多的第1特战大队和拉于弗吉尼亚诺福克海军基地的第2特战大队。这两个特种作战大队分别辖第1、3、5和第2、4、8三个海豹突击队，总兵力约2000人。目前海豹突击队的任务包括侦察、协防、非常规战争、直接行动和反恐怖5项，在执行直接攻击任务时，海豹突击队通常彩2人作战小组的作战形式。小组由一名狙击手和一名观察者组成，装备有口径0.5英寸的大口径狙击步枪。
除了这两只部队以外，美国的特种部队还包括陆军别动队——黑色贝雷帽以及反恐怖先锋——三角洲部队。
9月14日美国总统布什与国家安全委员会成员召开会议后，决定为报复拉登而对阿富汗采取军事行动，有消息说，美国计划用以下的精兵劲旅。
新编制部队——美国第1军
美决定对阿富汗实施军事打击后，有媒体称美考虑动用美陆军精锐第1军实施地面进攻。第1军主要用于执行亚太方向的作战增援任务，司令部驻地在美本土华盛顿州的刘易斯堡。该军平时所辖部队较少，需要时可从友邻部队和预备役补充兵员。第1军主力目前为两个轻装甲旅，即第2步兵师第3旅和第25轻型步兵师第1旅，是美军首批改编的新型部队。轻装甲旅被美称之为“中型旅”或“过渡旅战斗队”，以轮式装甲车为主要装备，既有较强的战略机动性，也具备较强的火力、装甲防护和战术机动性。轻装甲旅虽被美定为陆军未来发展方向，但尚属新生事物，装甲旅投入阿富汗战场，主要用竟是让它经受实战检验，其成败得失将直接影响到美国陆军的建军方向。
空降悍兵——“全美师”和“鹰师”
美国陆军的快速反应部队是驻扎在本土的第18空降军，著名的第82空降师和第101空中突击师均隶属该军。第82空降师是美军惟一的空降师，也是美战略机动性最强的陆军师，被称为美军快速反应部队的“尖刀”。该师的三个空降旅轮流担负战备值班任务，处于24小时戒备状态，在接到命令6小时后即可派出一个加强营，18小时后可将全旅部署到世界任何角落，并立即投入战斗。目前，第82空降师总兵力约13000人，下辖3个空降旅、1个航空旅和1支旅规模的野战炮兵部队，各型直升机120余架
美军第101空中突击师由于士兵军服的臂章上有一个正在嚎叫的鹰头，被称为“鹰师”。它与第82空降师的最大区别，是主要依靠直升机实施空中突击作战，虽然战略机动能力略逊于后者，但虞场机动能力和火力打击能力均在美陆军师中首屈一指，有美军快速反应部队的“利剑”之称。第101空中突击师前身是美国在第一次世界大战期间组建的第101步兵师，但未及出征战火已停，第101步兵师退出现役。第二次世界大战期间，美陆军于1942年8月16日正式组建第101空降师，并在诺曼底登陆中一举成名。1968年，第101空降师更名为“第101空中骑兵师”，1969年又更名为“第101空降师（空中机动）”，1974年改称“第101空中突击师”。从名称的改动中可以看 出，该师已逐步从伞降作战转为直升机机降作战。
在海湾战争期间，第101空中突击师在伊拉克纵深开辟基地，实施“眼镜蛇”行动，总共出动数千架次直升机参战，在幼发拉底河谷切断了伊军退路。这是战争史上规模最大的一次直升机机降作战，该师损失甚微但战果显著。目前，第101空中突击师总兵力约16000人，下辖3个空中突击旅、2个航空旅和1支旅规模的野战炮兵部队，共装备各型直升机400余架。第101空中突击师作为世界上装备最好、实力最强的空中机动部队，如果投入阿富汗战场，将在与塔利班武装的地面战中发挥重要的作用。
招之即来，来之能战——美军的预备役
9月18日，由于五角大楼准备征召国民警卫队和后备役参预世贸中心和五角大楼的重建工作，加强国家的防御力量，拉姆斯菲尔德表示，他准备召入35500名预备役新兵。上周，美国总统布什曾签署命令，下令征召最多达50000人的预备役军人。那么，美军预备役实力如何？
美军预备役部队是一支军兵种齐全、装备先进、编组合理、战略程度较高的武装力量，是美武装力量的重要组成部分，也是战时扩充现役部队的首要来源。美军预备役共有约130万人，分为陆军预备役部队、海军预备役部队、空军预备役部队和海军陆虞队预备役部队。海湾战争期间，美军共动员了26万多名预备役人员。目前，美陆军预备役约75万人，由陆军国民警卫队和后备队组成，其主力为国民警卫队的18个旅，是陆军现役师的加强部队。空军预备役部队共有约25万人，编为170多个中队，共装备各型飞机约1700架。空军预备役在各军种预备役中应急能力最强，接到命令3天后即可转为现役投入战斗。它分为空军国民警卫队和空军后备队两部分。前者主要为战略空军、战术空军、军事空运等部队提供支援；后者主要为军事空运、特种部队等提供支援。
海军预备役共有20万人，编有1个舰载机联队、30余个支援、巡逻中队和直升机中，装备舰艇20余艘、飞机200余架。陆战队预备役近10万人，编有1个陆战师、1个航空联队、1个勤务支援大队，装备各型飞机100余架。陆战队拥有的4万余人的精选预备役人员分别编入第4陆战师（占其中的50%）、第4陆战队航空兵联队（占其中的25%）和第4勤务支援大队（占其中25%）。战时，这些人员可加强或增援3个现役陆战师或组成第4个陆战师。
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