游走中国的行程中，我曾在青海高原上走过整天不见人烟的大戈壁，也曾在丝路上见过沙漠，但是我一直想踏上中国最辽阔的大漠地带。于是我挑在今年六月进入宁夏，因为在这块回族自治区的土地上，拥有五万五千平方公里的沙漠地区，宁夏的总面积是六万六千四百平方公里，由此可知，宁夏的大部分人民都是生活在沙漠的边缘。台湾的面积是三万六千平方公里，也就是说，宁夏的沙漠涵盖面，比台湾还要大出三分之二。（编者注：宁夏总面积6.64万平方公里，其中沙漠占9%。）

    去宁夏的第一站必定是银川，银川是回族自治区的首府。银川虽有一座很标准的机场，但却没有开发国际航线，所以必须从广州、上海、北京等城市转乘国内线前往。因为不赶时间，所以我先到北京，再转搭K47次的特快车往银川，下午3点40开车，第二天中午12点30分到达。

    在大陆周游，我很喜欢乘坐设有冷气的特快车，坐在包厢式的小间内，望着沿途农村景色，喝杯小酒，也是快乐。

    抵达银川正是中午，6月天，正是台湾的高温季，银川的太阳虽也刺眼，但是只要站在阴凉处就会感到凉爽无比，这就是大西北的气候。据说，银川有两家四星级饭店，还有一家五星级酒店正在筹建中，银川给我的第一个印象是，它正在努力促销自己，因为宁夏有着太多的古老文化遗产。就拿西夏文化来说，就足以作为招揽中外游客的品牌；可惜的是限于地理环境和交通稍感不便的阻碍，宁夏在改革开放20多年来，它就是无法和北方的城市相比，其他城市只要有一条河，一座山，一些搭配性的文物，立即可以成为旅游点，而宁夏的真材实料却无法推广出去，主因就在淳厚的宁夏人欠缺了商业灵感，不过，从高档次的酒店正在赶工的现象看来，宁夏现在动起来了。银川因为是宁夏的首府，所以无论市区建筑、国民教育，以及环境维护，都要比自治区内的其他城市进步又体面。凡是来到宁夏的外地人，似乎都得在银川稍做停留，因为银川不仅是全宁夏的第一城市，更是政治、经济、文化、交通的中心；在银川市内先把宁夏作个初步了解，随

    即开始向其他地区推进，感觉上较容易进入状况，起码，可以达到入境随俗的境界。

    宁夏人说，在黄河的西岸，贺兰山的山下，富饶美丽的平原中央，有一座历史悠久、风光旖旎的塞上古城它就是宁夏回族自治区的首府——银川市。

    传说有一只凤凰从南方飞到北方，看到一片丰盈的绿洲，凤凰以为这里就是江南，于是降落在此，筑巢为家，从此银川就多了一个美丽的名称“凤凰城”。银川市府特别在城市西门入口处，建起了一座凤凰碑，纪念那只凤凰，凤凰碑也就成了银川的地标。

    没有来银川之前，丝毫不了解银川的历史文化。停留期间，我才发现银川就是一座古文化城市，追溯银川文化，就得把时光推向两千多年以前。在那个年代的汉朝，就在银川平原建立了农产品集散中心。二世纪初期，鲜卑族人赫连勃勃在这里建立了大夏国，他将住在这里的居民赶出，重打造了一个供人玩乐的王家园林。

    银川姑娘水噹噹   她们都喝矿泉水

    到了西夏年代，也在银川城外广建避暑山庄、佛寺浮雕、帝王陵园。西夏灭亡后，元世祖对银川也很重视，不久，银川市内有了回族聚集区，从银川扩散到宁夏各地，宁夏也就成了回族自治区。（编者注：1227年蒙古军灭西夏。从唐宋开始由西域迁入宁夏等地的西域回回人，在与汉族和其他民族的的相互融合中，逐渐形成为回族，并成为宁夏的主要民族之一。）

    自明朝至清朝，银川一步步繁荣起来，成了大西北地区的一个大都会；由于风景秀丽，又被称为“小南京”。中华民国成立后，银川靠着黄河水源，南抵兰州，北到包头，成为西北贸易门户。1931年冬季，蒋介石和宋美龄在张学良的陪同下来到银川，巡视西北地区的城市发展，但因内战打得火爆，国民政府也就没有能力和精神来建设大西北了。古人的一番心血打造宁夏，到了国民政府时代又停滞不前，甚至出现颓废现象。

    银川的建设应该是在1982年以后，才渐渐起步，原先的狭窄的小街，现在也是公车行驶的四线道。银川每年的降雨量虽然不超过200毫米，但却有丰富的地下水，所以银川人说，他们喝的都是矿泉水。因为水质好，银川人都有一口好牙，一身好皮肤，银川的姑娘走在路上就给人那种“水水的”感觉。

    我在宁夏走完全程后，又回到银川，白天在市区周边寻找感觉，晚上必然在霓虹灯下看银川。银川和其他城市一样，也流行泡茶馆，这里的茶馆也分档次，高档的个人消费总在50元以下，次一点的也要20元左右。我们四人泡了一壶菊花，叫了几碟茶食，花了120元，从茶馆的高朋满座现象看来，银川也很讲究夜间休闲生活。除了泡茶馆，还有人喜欢在闹区闲逛。银川市的光明广场就很气派，我在夜间去了一趟，白天又去一趟，目的就是要细看广场的结构，因为从广场的硬体建设上就能了解一些城市的文化水平、人民的需求以及政府的财务状况。

    银川的光明广场属于现代化的设计，100万人口的银川市内能够拥有这么一座光明广场，也算是人民的福气啦！夏天的夜里，广场上有各型表演，白天的广场上则是中年以上的银川人活动的场地，一些盲人在座椅旁挂出“义务按摩”的牌子，老年人可以免费享受舒筋活血的推拿功夫，银川人确实是个和善又憨厚的族群。我在广场看着地方戏曲表演，在荡气回肠的旋律中，我对游走宁夏的行程上又有了新的布局。

    一个夜晚，朋友带我去银川夜市。银川的夜市分两股，一股就是专门摆摊贩售衣物和日用品的市集，另一个则以风味小吃为主。在这条夜市小吃街上，也有明显的区分，小街的南边是回民区，北边则是汉民区，而且两区之间还有10公尺的空间。由于宁夏是回民自治区，回民有自己的饮食习惯，也有自己的宗教信仰，因而虽然大家都有摆摊做生意的权利，但是必须做出区隔，以免客人跑错方向造成误会。

    在回民区内可以见到来自新疆的羊肉串、陕北地区羊杂汤，从羊头到羊尾，应有尽有；而在汉民区则是一般的家常小炒，也能吃到汉民的乡村美食。在这条小街上走一回，挑选几个摊位坐下，尝尝回民的清真风味，一个惬意又凉爽的夜晚就在小摊旁度过。

    来到银川，脑海中一直在盘旋着岳飞的《满江红》，其中一句是“踏破贺兰山缺”，贺兰山就在银川的西边，乘坐巴士只有一个小时的车程。我拟定从银川出发的第一个目标就是贺兰山，毕竟唱《满江红》也唱过一个童年，在进入垂垂老矣的年纪，来到了宁夏当然要去贺兰山，我从来没想过这座被岳飞表达豪情壮志的山脉，竟然就在宁夏土地上，而今踏上了宁夏，贺兰山是不能不去的。