不到宁夏，就还会知道中国的“丝绸之路”中，有一段插在这块大漠荒野上。

    在并不是很清晰的丝路路线上，留给人们的印象可能就是从长安（今天的陕西西安）至甘肃，穿越河西走廊，经敦煌进入新疆吐鲁番到乌鲁木齐，然后出境到了中亚。

    跨上了宁夏的南方，才看到在红土覆盖的山沟中，还有一条从宁夏转进西域的商业大道，也叫“丝路”。要了解这段丝路，必须在海原县附近的一条岔路拐进，顺着崎岖又有坡度的山路前进，约40分钟就进入丝路。或许两旁都是悬崖峭壁，落脚不易，因而这条丝路比不上河西走廊上的丝路来得热闹，我们行进了很长一段，才见到几个背着竹篓的农村孩子，沿途没有一间店面，更不见运货的卡车通行，真是一条荒凉的丝路。

    根据史料记载，公元前90年的西汉时代，西域的月支国王曾经派遣特使沿着戈壁路径来到宁夏南部的固原地区，并且见到当时在宁夏巡视的汉武帝。国外特使行经的这条路线，等于为以后的丝路铺下了基础。

    但是月支国的特使来到宁夏之后，这段荒漠野道将近600年无人行走，一直到了公元528年，中亚的“沿达国”打败了波斯国，从波斯人手里掳获不少银币，于是带着这些战利品来到宁夏固原。固原人也很热忱地接待国外客人，从此，这条长安到固原再到海原转入西域的山道就成了另一条丝路。

    西域方向的客商陆续从海原进入中国境内，再从海原到固原，最后转到长安采购。长安是大城，吃喝玩乐，样样俱备，国外的客商在长安玩乐一阵，货物也办齐了，又从固原回去，而居住在宁夏的中国商人，也是从这条路到中亚。人来人往，车马不歇，这段丝路的人气也旺起来了。

    在红土地上，见到不少土坳矮墙，据说，这就是1600年前留下的丝路客栈。较宽大的土坳是马房，稍有格局的则是客房，从遗址中看不出客房中有什么摆设，想必也只是土炕一座而已。吃喝嫖赌，全在土炕上解决，天亮后继续赶路。

    有丝路就有艺术

    河西走廊上的丝路因为戈壁面积很大，经常行走一天不见水源，然而在固原这条汉代丝路上，却有一条源源不断的溪流。有水就有架炊造饭，因而汉丝路走起来要比戈壁丝路舒服多了。一千多年过去了，现在的人只知追寻河西走廊上的丝路，冷落了汉代丝路，相较之下，汉代丝路如今在“场面”上就差了戈壁丝路一大截。走在这条当年也是黄金路段的山道上，只见山谷两旁很多洞穴，洞穴下方则是一条溪流，当年的商人必定就是沿着河溪北上，走出了固原和海原。进入甘肃境内，道路也就显得平坦，因为他们已经登上河西走廊了。

    在这条已经人烟罕见的古丝路上，见到列队而行的小学生，盘问之下才知道这些孩子分居在各个村落，而学校则在人口最多的村子，因而有了民办小学。

    孩子说，距离学校最远的村子大约有七、八公里路，每天清早4点出发，冬天的时候还要打着火把，藉着火把的亮光引路，到校已经7点多了，正好赶上第一堂课；下午3点放学，到家也已天黑。学校有30个学生、3位老师、5间教室。小学毕业后，想念书的孩子就要到镇上去念初中，都是住在学校里，每个月回家一趟，回家的孩子都乘坐拖拉机，是村子的家长轮流来载送孩子，不用花钱。

    有丝路就有艺术，这是很明显的现象，河西走廊上的丝路在张掖市和敦煌都有唐朝留下的石窟艺术，在固原丝路上也有石窟艺术，而且在北魏时期就传过来了。北魏的艺术家们翻山跋涉,来到固原后,不但在固原的须弥山上留下石窟艺术,也在海原天都山上的洞穴中凿佛像,其中在须弥山东麓的5座山上,留下相当雄伟的石窟艺术。

    据专家的考证，认为须弥山石窟艺术大约在北魏晚期开始动工，经过北魏、隋、唐、宋、明各个朝代不断修饰改进，前后历经了一千余年的风格转变，使它集合了各个朝代的造像艺术之大成，所以宁夏人说，固原的石窟艺术才是真正的中华瑰宝。

    唐朝的历任皇帝或许对艺术特别有兴趣，先后在两条丝路上都留下了可观的石窟文化。固原丝路虽然由魏朝开始在山峰中开凿石窟，但是到唐代时期，朝廷又派出大批艺术工匠，把须弥山的石窟艺术带入高峰期，同时在山峰中建造一座寺院，取名圆光寺。圆光寺周围的八个崖面上布满了一百多个石窟，浏览每个石窟的雕造艺术后，再想到以当时简陋的攀登工具，及手中的笨重刀斧，实在很难想像那个年代的师傅们是怎么完成任务的？

    文化遗产遭到破坏

    无论走在哪条丝路，不论立足哪座石窟之前，古人对艺术的尊重和执著，确实令后人钦佩不已，然而应该惭愧的后人们，不但没有善加维护这些中华文化，反而任其自生自灭。印象最深的一处石窟残痕出现在山西的大同云岗石窟，这座北魏时期留下的石窟，经过千百年落到国民政府时期，成了当地农民的牛羊生活区。抗日战争期间，一名和尚来到云岗，竟然以低廉价格将石窟艺术贩售给日本商人，如今被卖走的佛像石窟仍留有空穴，造成中华遗产上的重大损失；再看在敦煌石窟内，也是在民国初期，任凭张大千自由进出石窟，临摹拓印，强光照射下，也造成壁画极大伤害。

    依据各项资料显示，清末之前的各朝各代，对于文化艺术都极为重视维护，就是到了国民政府时期，各地文物都遭到重创，盗墓的盗墓，偷窃的偷窃。不过以客观的角度来分析，国民政府成立以来，一直处在战火不断的环境，不是对外抗战，就是内斗不休，在民不聊生的情况下，又哪有闲情逸致去管理那些散落各地的文化艺术品呢！

    走在须弥山的石窟群中，概略算计，保存至今的石窟约有130余座，大大小小的雕像有300余尊，这些石窟还有唐、宋、明时代的壁画，但已残破不堪。在众多的石窟佛像中，有一座高20公尺的大佛建造于唐朝，算是须弥山中最大的佛像，造型雄伟，面貌慈祥，雕工非常精致，充分显示了中国古代雕刻师傅的精湛技术和艺术修养。我们在须弥山一边拜佛，一面站在高处下望，只见万丈深渊的下方岩石密布，当年的客商就是在岩石中骑马赶路，他们必须走到一个红土堆叠的村庄中，才有投宿的客栈。

    从很多遗址中，似乎也能体会出古代客栈的等级，凡是大户大院的土堆房，应该是高档客栈，一般小门矮墙的房舍，必定就是一般旅店了。以地势环境和千余年前的社会条件来说，能够在这条路上找到一处有酒有炕的旅店，也就很满意了。

    从丝路拐出来时，远处已见灯光点点，那是一个小城，进入小城就见街道两旁很多卖大饼的摊贩，一个大饼足足一斤重，一般民众下班后如果不想回家煮饭，通常都是买两个大饼。家里有现成的羊肉汤，大饼配羊肉汤，再来一碟小菜，晚餐也就解决了。这一路上，我发觉宁夏人的主食，是以面条为主，大饼次之，他们经常是一碗汤面加一块大饼。宁夏人很少包饺子，也很少蒸包子，一天三顿热汤面也不会厌腻，说不定这种吃法还是丝路上留传下来的，因为古时的丝路上农户不多，大鱼大肉欠缺供应，旅店中接待客官也只能用大碗汤面和大块烤饼。爱喝两盅的客人再温一壶白酒，虽没有山珍海味，但也实惠可口。于是，吃着吃着，也就轮到我们这些客人继续大碗吃面，大口嚼饼了。