沙漠中有湖！而且是一个面积一万亩的大湖！宁夏人给它一个很简单的名字，就叫“沙湖”。

    我在宁夏走过各个城乡之后，朋友说，还有一个地方一定要去，那就是沙湖。离开银川约半个小时车程，沙漠已经出现，大湖就在这片沙漠中间，朋友说，周边的沙漠面积有三万亩，沙湖就嵌在大漠之中，听来真是神奇，却也是事实。

    顺着指示牌进入泊船区，汽艇载着客人开始游湖，驶至湖中，才感觉到沙湖真大。湖中处处长着芦苇，有的连成一片，有的独自一丛，快艇在芦苇堆中窜进窜出，快感十足，惊险有之，却失去了游湖的乐趣。如果有艘小舟，独自操桨，荡漾在碧绿的湖水中，那才真有情趣；然而景致很美的湖，却是在急驶如风的快艇按照预定程序，在一个小岛停靠下来，下艇登上瞭望台，倒是可以把整个湖面尽入眼底。远方就是贺兰山，这时的贺兰山只是一个轮廓，光秃的山头仍是一团秃亮，山下的公路也少见车辆来往。贺兰山少见游人，原因就是它没有什么看头，虽然山内有自然花草，但登山却又耗费太多体力，所以外地游客稍稍绕一个弯，就弯到沙湖来了；这里有沙漠，有大湖，怎么比也把岳飞想要踏破的贺兰山给比下去了。我站在沙湖小岛的高台上，心想，假如不是后人怀念岳飞，贺兰山至今仍是一座无人问津的荒山野地。

    收回远景，落眼在湖面，看到群起飞舞的野鹤，也看到受到快艇惊吓的大雁，天空有了活动，更显得沙湖的另一层美感。

    沙湖不是天然湖泊，而是道道地地的一个人造大湖，（编者注：沙湖是天然湖。）一九五O年前，在当地政府的策划下，为了灌溉银川的农地，将黄河水引入沙漠中的这块洼地，蓄水愈积愈多，日久后就形成了一个碧波万顷的大湖。因为沙湖是人工打造，所以周边设施，也全靠规划设计，从那个小岛转到一座沙丘上，可以展开各项活动。徒步登沙丘就是大陆人最爱的健身法，因为沙地松软，一脚踩下，另脚尚未迈出，前只脚已经陷入沙坑，如此反反复复，走上20公尺，必然全身冒汗。有经验的人都是光脚走沙，说是省力又可活筋舒血；来自江南的游客，一辈子没见过沙漠，纷纷拎着鞋子，在沙丘上勇往迈进。爬上了沙丘上端，三万亩的大漠一望无际，而整个银川的远景也清晰可见，视觉上的确是一种享受。

    超级鱼头，超级美味

    半天光景就能把沙湖走完，又乘着急惊风似的快艇回到原点；但有人为了留连沙漠，跑到沙湖南边的大漠地带，骑上骆驼慢步游沙漠，虽然在沙湖旁踏游沙漠比不上在腾格里沙漠区游走来得过瘾，但是在骆驼背上摇晃两个小时，却又是另有一种感觉。从骆驼背上回到平地，不妨享一餐湖畔餐馆提供的各种鱼类美食。

    一万亩的大湖，拥有各种天然饲料，所以鱼类多种，而且肥大无比，湖畔餐厅的招牌菜就是一道“鱼头盆”。顾名思义，一个大盆只装一个鱼头，可以想象这个鱼头有多大，最小号的也有5斤左右，大的鱼头则在8斤至10斤之间；不过这类超级鱼头通常都是送往北京，成为国宴中的一道特殊佳肴。我在湖畔餐厅尝到“鱼头盆”，盛鱼的容器是一支大瓷盆？？，瓷盆有多大，鱼头就有多大，就跟量头打造的一般。鱼头烹饪法完全是清蒸料理，姜片、大葱垫底，鱼头放在上面，置入大笼中由大火转入慢火清蒸，因为头太大，厨师说，少说也得蒸上两个小时，时间不够就不能熟透，而且也不入味；时间超过，鱼头会散开，失去了原样。所以端上桌的鱼头，外观完整，肉质鲜美。

    湖畔餐馆每天上午开火后，第一道工作就蒸鱼头，蒸到中午，客人上门了，不必久等，立刻可以上桌。每家餐馆每天都蒸多少鱼头卖多少，而且几乎天天供不应求，外地人虽没来过沙湖，却早已听说“鱼头盆”的名气。10个人来到湖畔餐厅，只需点一道“鱼头盆”，再配两三小碟凉菜，喝瓶啤酒，够吃又不浪费。我挑着鱼鳃两旁的细肉，一种胶质的软骨特别有味，为什么沙湖的鱼不但肉质细嫩，而且毫无土味？餐厅老板说，沙湖底就是沙层，没有污水，也没有烂泥，各种鱼类生活在这个天然环境中，吃的是水草和微生物，空气新鲜，永不缺氧，生长过程清新又不缺食，任凭自由长成的鱼类，必然就是美食一道了。

    我们吃完“鱼头盆”，再往前走去，走到沙漠区，尽管它比不上“沙坡头”的浩瀚，却也相当壮观。我们不骑骆驼，但一列骆驼队伍从眼前通过，也是好看。成串的骆驼只需有一人在前面牵引，后面的骆驼利用穿在鼻孔中的绳索连串，一只接一只就跟着走了，我们看着那些骑骆驼游客脸上的表情，可以料到他们已经吃到苦头了。由此也可认定一个现象，那些饲养骆驼的人不骑骆驼，宁愿牵着骆驼在沙漠中行走，想必也是不愿忍受那块死硬的驼背的折磨。
 
    我在沙漠中慢慢地踱着步子，前后左右都是沙丘，我的感觉除了心境舒畅，同时也感受到宁夏人可真有办法。宁夏人能够把这座湖泊开发成最畅销的旅游胜地，而且还是全国35个旅游王牌景点之一，真是不简单。

    宁夏人那种坚毅不屈的精神，以及与天争地的动力，也实在惊人，当我想到他们在沙漠中与大自然争斗的过程时，也想起大漠中很多恐怖与神秘的一面，因而在西北大漠中游走一趟之后，对于宁夏人持之以恒、勇敢前进的心志，也就更由衷佩服了。

    我们这天的沙湖游，只花了大半天时间，再回到城区时，太阳仍在正上方，我到市区一座城楼下闲坐，这是明朝留下的建筑，结构不算雄伟，工程却很细致。我绕着城墙走了好几圈，没有见到什么记载碑文，但可以肯定它是明朝的防御工事；再往远处看去，见到马路正在拓宽，同时也在维修另一座城楼，在各个城市都在搞旅游企业的同时，宁夏也不甘落后，也要跟上时代。这里的人说，他们也是有历史、有文物的地区，当然也要搞好旅游。在我看来，宁夏只要打出特殊的回旅风情，多做宣传，应该是一个很好的卖点；另外再配上大漠中的大沙湖，如果还不能吸引旅游人口，那就是喜好旅游的人太不懂旅游了。