汉寿桂鱼又称鳜鱼、桂花鱼、季花鱼、羊眼桂鱼，是倍受消费者欢迎的鱼类。境内所产桂鱼有翘嘴桂、大眼桂、斑桂、无斑桂、暗桂、波纹桂、长桂等数种，尤以翘嘴桂、大眼桂、班桂为多，产量最高。桂鱼肉质雪白、细嫩、脂多、刺少、味极鲜美，颇富营养。蛋白质和脂肪的含量都超过一般鱼类，其它如维生素和钙、磷、铁等微量元素含量亦高。桂鱼是筵席上的佳肴，蒸、煮、烩、炒、糖醋、红烧无不相宜，“红烧桂鱼”、“糖醋桂鱼”、“叉烧桂鱼”、“网油桂鱼”等素为地方名菜。尤其是桂鱼腹中的幽垂，俗称“桂花鱼”，经名厨烹调，色味皆佳，是难得的珍馐。