苏州是吴文化的发祥地，文坛贤能辈出，有西晋文学家陆机，宋代政治家范仲淹、诗人范成大，明代戏曲家冯梦龙，“吴门画派”唐寅、文征明，清代及近代文人顾炎武、俞樾、章太炎等。

范仲淹

        (989-1052 )。宋苏州吴县人，字希文。真宗大中祥符八年进士。历秘阁校理、右司谏、权知开封府。仁宗景佑三年，上《百官图》论用人是非，忤吕夷简，出知饶、润、越三州。康定元年，任陕西经略安抚副使、兼知延州，改环庆路经略安抚、缘边招讨使，守边数年，负防御西夏重任。庆历三年，入为枢密副使，进参知政事。上十事疏，推行新政，为夏竦等中伤，罢政，出知汾州兼陕西四路安抚使。官终户部侍郎、知青州。卒谥文正。工诗文及词，晚年所作《岳阳楼记》，有"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"之语，为世所传诵。有《范文正公集》。其于景佑元年（1034）任苏州知州。曾兴修太湖水利。景佑二年。创设府学，越八年，入朝任参知政事。仁宗庆历四年（1044），接受范仲淹等人提出的"天章阁之议"改革方案。惠泽乡民。《宋史》有传。

范成大

(1126～1193年 )。南宋诗人。字至能，一作致能，又宇幼元，号此山居士，晚号石湖居士。其先本居苏州，父范零始徙昆，遂为昆山人。他早年丧父，赖父好友王葆留家塾，于城之荐严寺（今县血防站址）读书，十年不出。绍兴二十四年（1154年）中进士。历任处州知府、知静江府兼广南西道安抚使、四川制置使、参知政事等职。曾出使金，坚强不屈，几被杀。晚年寓居苏州石湖。他擅长写诗，其诗题材广泛，在出使金途中所作的绝句一卷，写渡淮后的见闻，表现其渴望恢复国家统一的心情。他以善写田园著名，组诗《四时田园杂兴》60首，描写农村风光和民生疾苦，较为突出，为南宋四大家之一。著有《石湖居士诗集》、《石湖词》、骖鸾录》、《吴郡志》、《桂海虞衡志》、《范村菊谱》、《范村梅谱》等。

冯梦龙

        (1574-1646 )。字犹龙，一字耳犹、子犹，号龙子犹、姑苏词奴、顾曲散人、墨憨斋主人等。明长洲人。才情跌宕，博览群书，尤通经史。万历四十年（1612）前后，因编纂通俗文艺，遭迫害，远赴江夏乞援子熊廷弼。四十七年前后，曾馆于湖北麻城田氏诸家。崇祯三年（1634）始得岁贡，仕丹徒教谕，七年知福建寿宁县，"政简刑清，首尚文字，遇民以恩，待士有礼"。清兵入关，著文立说，宣传抗清。明唐王立于闽，冯氏誓从抗清。顺治三年（1646）于兵火中自台州走还苏州，此年春间作《辞世诗》，含恨而卒。工于经学，尤擅传奇小说、音乐戏曲，著述甚丰，为我国古代通俗小说大家及刻书家。与其兄梦桂、弟梦熊，被誉为明代"吴下三冯"。梦龙著有《春秋衡库》、《墨憨斋定本传奇》、《挂枝儿》等。

文征明

      （1470～1559年），初名壁，字征明，后更字征仲，号停云，别号衡山居士，人称文衡山。长洲（今苏州）人。“吴门画派”创始人之一。与唐伯虎、祝枝山、徐祯卿并称“江南四大才子”（也称吴门四才子）。与沈周、唐伯虎、仇英合称“明四家”。54岁时以岁贡生诣吏部试，授翰林院待诏，故称文待诏。 
    文征明出身书香门第，祖父及父亲都是文学家。但文征明幼时并不聪慧。稍长，学文于吴宽，学书于李应祯，学画于沈周，终于“大器晚成”。 
    文征明擅长山水，亦工花卉、人物。早年画风细谨，中年较粗放，晚年渐趋醇正。传世佳画有《千岩竞秀》、《万壑争流》、《湘君夫人图》、《石湖草堂》、《石湖诗画》、《横塘诗意》、《虎丘图》、《天平纪游图》、《灵岩山图》、《洞庭西山图》、《拙政园图》等。 
   文征明还工行草书，尤擅小楷，篆、隶、正、草无所不能。所书四体千字文，成为后人临摹的范本。他与祝允明、王宠，同被誉为明代中或书法“三大家”。他的传世书作有《醉翁事记》、《股王阁序》、《赤壁赋》等。 
    文征明卒于1559年，是“吴门四才子”中最长寿的一位，墓在吴县陆墓文陵村。现为江苏省重点文物保护单位。

顾炎武

        原名绛，明亡后改为炎武，字宁人，学者称亭林先生,江苏昆山人,明清之际史学家、思想家。近代学者梁启超称顾炎武为“清学开山之祖”。

    顾炎武治学范围广阔，著作甚多，其中最有价值的代表作品是：《日知录》、《音学五步》、《天下郡国利病书》、《肇域志》以及后人编辑的《顾亭林诗文集》。这些著述中所体现出来的学术和思想成就，主要有如下几个方面：

    历史学的研究：顾炎武的历史研究具有一个鲜明的特征，就是把历史和现实紧密地结合起来，这体现了他胸怀祖国、志在经世致用的伟大抱负。古为今用，是贯穿顾炎武史学思想的一根主线。他认为研究历史，编纂史书，其目的就在于“鉴往所以训今”；又说,“引古筹今,亦吾儒经世之用”。他强调写《日知录》就是为了“明学术，正人心，拨乱世以兴太平之事”。

    经学的研究：也是旨在经世致用。他把经学作为一个历史发展过程来研究,认为,不但《春秋》是史书,而且“六经皆史”,从而否定了儒家经典的神圣不可侵犯性。这种思想为清代中叶的著名史学家章学诚所继承,章氏鲜明地提出了“六经皆史”的主张.顾炎武在清初从事并提倡经学研究,他的目的还在于,用朴实的经学去反对空谈心性的理学、心学。他说，“古之所谓理学，经学也”，“今之所谓理学，禅学（指佛学）也”。他主张“鄙俗学而求六经”，“务本原之学”。也就是说：俗学化的理学应该鄙弃，而要真正研讨六经，必须着眼于本原之学。在他看来，考究历代制度，重视当代政务，关心修身治国，这才是为学之本。顾炎武这些主张，促进了明末以来的反理学斗争，对清代的经学发展产生了很大的影响。

    音韵学的研究：在清代，顾炎武是系统地研究上古音韵的第一个人。他主张“读九经自考文始，考文自知音始”。他潜心于古音学研究，历时三十年，撰成《音学五书》三十八卷；这部书具有很高的学术价值，是清代第一部音韵学杰作。

    在明末清初的社会大发动荡之中，顾炎武以其崇实致用的学风和锲而不舍的学术实践，宣告了明末空疏学风的终结，开启了一代朴实学风的先路。他一生不屈服于恶势力的反抗精神，强烈地关注国家、民族的前途和命运的积极思想，卓越的、多方面的学术和思想成就，使他无可争辩地受到当时及后世的称赞和纪念。（中国苏州）