▲香港的赛马场。香港的赛马运动始于1841年。

    怎样赛马

    现代赛马活动起源于英格兰，当时被称为“国王的运动”。而已知英国最早的一次赛马是英格兰国王理查德一世在位期间(1189-1199年)举行的。1780年，英格兰德比马赛，被认为是现代赛马的开端。

    赛马由三个要素组成：马，骑师，场地。

    除临时来港参赛的外籍赛驹外，香港目前有现役赛驹1100多匹。它们分属不同的马主，全系从世界各地引进的纯种名马，最初引进时身价都在百万港元以上，有的高达数百万元，甚至更高。马主把它们委托给专业练马师开办的马房，饲养、训练。练马师需经马会验核认定资格、发牌。

    马会则为赛驹们提供专门的生活、训练设施。这些马的所有消费，包括饲料、使用的游泳池等设施，看病的费用等全部由马主承担。据说，每匹马每月的费用在1万元以上，高的超过3万元。

    骑师是赛驹的驾驭者。1971年以前，香港是业余赛马，骑师主要由军人担任。1971年转为职业化赛马后，骑师队伍日趋正规化。目前香港有中外籍的骑师、见习骑师20多名。他们与马会按年签约受聘，由马会按约支付固定薪酬。他们平时按要求操练，赛马日驾驹参加各种赛事。每次出场，都可以得到出场费。

    比赛、训练、饲养及医疗等设施，属于马会。除了快活谷、沙田两个马场，养马房及配套设施而外，马会还有一所设备完善的现代化马匹医院、一个化验所。

    每一个新年度的赛事，都在6月底至9月初的夏季休赛期间预先排定。马主可根据自己赛驹的状态，报名参赛。报名一般是在赛事两个星期前，每匹马每次的报名费是1000——3000元。练马师则按照参赛项目的要求进行训练。

    香港的赛马全是速度比赛，分短途(1000米)、中途(1650米)、中长途(2200米)等若干档次；草地、泥地两类。每次比赛最多可以有14匹马参加，前三名为优胜，前五名都可以得到不同数额的奖金。奖金依不同比例分给获奖马的马主、骑师和练马师，马主得80-85%，练马师次之得10%，获第一名的骑手得10%，2-5名的得5%。奖金从投注款中提取。马会还应不同机构的请求，举办冠名赛，由要求冠名的机构提供不同数额的特别奖金，一般几百万元，最高的达1400万元。这些奖金也按比例奖给马主、骑师和练马师。

    另外，香港还有一种不成文的习俗，即在赛驹连连获胜之后，马主要“打赏”练马师，送数额可观的“红包”。

    赛马，对一般人而言是娱乐活动，对马主来讲，更具有投资意味。购马、养马、“打赏”，其实都是投资行为。通过比赛、取胜，马主赢得回报。当然，不同的赛驹，回报情况差别很大，出色的赛驹几倍甚至十几、几十倍地回报主人；差的赛驹，可能终生无一次获胜，也就无分文回报。

    怎样赌马？

    赌马是与现代赛马结伴而来的。但起初，赌只是骑手与骑手、马主与马主之间的较量，赌资也就是一瓶香槟酒或一顿晚餐，基本属于娱乐性质。

    1870年，法国巴黎实业家奥莱发明了赌马彩票，很快就成为世界流行的赛马赌博方式。1891年，法国成立全国性的赛马彩票总部，并在各地广设分支机构。20世纪60年代开始，电子计算机被运用到赌马活动中，以后随着科学技术的发展，赌马方式也日趋现代化。

    赌马的基本原则是，投注者在开赛前，根据自己的判断，将心目中“优胜者”的号码填入马票，并填上一定数额的赌金，一并交付服务柜台进行电脑记录。这就叫“买马”。比赛结束后，实际结果与投注者猜测的马匹名次相符的，就可以按相应的倍数兑奖。这叫“买中”了。如果没“买中”，赌金也不能收回。

    赌马的项目有许多种，有单一的，也有组合的。组合越复杂，“买中”的几率越小，回报的倍数越高。单一的项目，如“独赢”，即猜某一场比赛中跑第一的赛驹；“位置”，即猜某一场比赛中跑入前三名的任意一匹赛驹。组合的项目，如“连赢”，即猜某一场比赛中跑第一和第二的两匹赛驹；“单T”，即猜某一场比赛中跑前三名的三匹赛驹，排列次序不限；“三重彩”，即不仅猜中某一场比赛中跑前三名的三匹赛驹，而且次序也完全对。最复杂的组合是“三T”，即要猜中指定的第三、四、六这3场比赛的前3名共9匹赛驹，而且马票要在第三场开赛前就填好买定。由于很难“买中”，所以回报倍数特别高，一般都有几十万倍，也就是说，下10元的一注，如果“买中”，就能得到几百万元彩金。如果本场没人“买中”，那么投注“三T”的资金就会转到下一马日累积使用；有时连续累积数次，一注(10元)“三T”的彩金竟高达几亿港元。

    很长一段时间里，香港赌马都是单一地在场内进行。马迷观看、填票，然后到柜台窗口用现金买马票。随着现代科技的发展，许多最先进的手段被迅速运用到赌马上来。现在，在场内，除原始的买马方式外，马迷可以用“投注宝”(一种小型的专用电子投注设备)下注，电脑可以准确记录马迷的所选项目并依指令从其银行专用帐户划款；“买中”后，马迷同样可用“投注宝”兑现彩金，划入指定帐户。1973年开始，香港马会经政府批准设立场外投注处，马迷们可以通过电视、广播了解比赛现场情况，在分布于香港各地的马会投注处填票或用“投注宝”投注。随后，马会又开辟了电话投注服务。马迷可以坐在家里，边看电视（听广播）边用电话投注。现在，投注总额的2/3是用电子工具完成的。

    目前，马会共拥有4个电话投注中心，电话投注柜位近4000个；设立场外投注处126所，遍及港岛、九龙、新界各个地区；场内外共有人工售票窗口3800多个，自助售票机2600多部。全港开了80多万电话投注帐户，有近9万个“投注宝”。平均每个赛马日售出投注马票480多万张，接受电话投注近200万项。

    关于香港马会

    香港赛马会是全球规模最大的赛马机构之一，也是惟一获发牌照在香港特区经营和管理赛马，以及授权经办“六合彩”奖券和“足球博彩”的机构。

    马会是香港缴税最多的机构，1999/2000年度上缴博彩税、奖券博彩税及利得税共126.2亿港元，占香港特区政府本财政年度税收总额的11.3%。

    马会又是香港最大的慈善机构。1999/2000年度，马会将税后盈余中的10.64亿港元划入信托基金，比上年度增长42%(前两个年度由于受亚洲金融风暴冲击，赛马投注额下降幅度较大)。本年度马会慈善信托基金共批出11.46亿港元，比上年度增长7.2%，其中10.56亿资助给110个慈善公益项目；9000万给予74个慈善及非牟利团体，帮助他们解决运作开支，使他们更好为社会服务。据统计，近10年，马会拨出的善款超过100亿港元，其中有些还捐往内地赈灾、济困。

    马会信托慈善基金主要捐助四个领域：社会服务，教育与培训，医药卫生，康乐及文化。香港的许多医院、养老院、学校、公园等公共娱乐设施都是用马会的捐款修建并维持运作的。如香港科技大学不仅从马会得到近20亿巨额基建资金，而且每年还得到相当可观的教育经费。再如，香港赛马会中药研究院是马会最近决定拨款5亿港元成立的新机构，是对特区政府将香港建设成国际中医药中心目标的实际相应。该院主要对中草药进行研究及品质控制，收益全部用于科研和慈善事业。而到香港的游客必去的海洋公园，也是由马会斥资兴建并经营的。至于得到马会资助的学子、残弱老人更是数不胜数

    马会的慈善事业始于1915年，迄今从未间断过。为了使捐款运用得更加有效，1993年6月，马会拨款30亿港元，创立了香港赛马会慈善信托基金，专责慈善捐款的管理分配和运营。据了解，从1989年到1999年，10个马季，香港赛马的投注额依次为：433亿、427亿、556亿、601亿、663亿、722亿、806亿、923亿、914亿和813亿港元。

（综合人民网)