1997年4月19日凌晨，“盛达”轮从厦门港出发，向着台湾高雄港驶去，开始了海峡两岸隔绝48年之久的“破冰”之航，成为享誉两岸的“第一船”。厦门港成为两岸直航的历史见证。

    我国枢纽港之一

    厦门港是我国东南沿海的重要主枢纽港之一。改革开放以来，随着厦门市“以港立市”战略的实施，港口生产建设不断发展，港口规模日益扩大，厦门港已经由地方小港发展成为一个以外贸运输和临海工业为主，兼有旅游、客运、国际中转、过境贸易、商贸多功能，配套设施较齐全的国家大型一类港口，并将成为祖国大陆对台“三通”的重要口岸之一，愈来愈为中外所瞩目。

    厦门港自然条件优越。港湾外围大小金门等岛屿环绕，形成一道天然屏障；港内水域宽阔、水深、浪小、不冻、少淤。港口水域面积300平方公里，陆域面积11平方公里。厦门港岸线总长154公里，其中适于建港的岸线15.64公里，规划锚地达38平方公里。进港航道全长约42公里港。目前，全港共有生产性泊位80个，其中万吨级以上深水泊位18个，最大靠泊能力10万吨级；到2005年，全港还将新增生产性泊位23个。港口拥有便捷集疏运网络，相继开辟了至香港、台湾、日本、韩国、新加坡、菲律宾、美国西海岸、欧洲地中海等遍布全球的集装箱班轮航线。

    近年来，厦门市港口生产规模不断扩大，集装箱生产发展尤为迅猛。2000年全港集装箱吞吐量突破100万标箱。2003年全港集装箱吞吐量达到233万标箱，实现了三年翻一番的目标，厦门港在全国沿海港口排名第7位、世界集装箱港口的排名跃升至第29位。 厦门港配套设施日臻完善。到2010年，全港货物吞吐能力可望达到1亿吨，集装箱吞吐能力达到1000万标箱，界时厦门港将进入世界大港行列。

    随着对外贸易的发展和中国“入世”步伐的加快，厦门港的开放度不断增强，装卸、仓储等港口业以及补给、维修等港口配套服务业全面开放，一个投资、经营多元化的港口市场正在形成。到目前为止，厦门市大中型港口企业已达14家，体制涵盖国有、中外合资、内联等多种形式。外资港口企业异军突起，香港和记黄埔、太平洋以及荷兰壳牌等外资纷纷进军厦门港口业，取得了良好的经营业绩，他们与国有港口企业在开放的港口市场中发挥各自的优势，共同推动港口经济成长为全市第三产业的重要支柱。

    两岸直航的见证

    1996年8月，交通部、外经贸部相继公布了《台湾海峡两岸间航运管理办法》和《关于台湾海峡两岸间货物运输代理业管理办法》，交通部同时确定厦门、福州为两岸间船舶直航的试点口岸。1997年4月9日，厦门轮船总公司的“盛达号”集装箱船从厦门海天码头起航，开赴台湾高雄港，中断了48年的两岸航运终于翻开了崭新的一页。四年来厦门与台湾高雄之间的航运发展势头良好，1997年为9．96万标箱，1998年为23．1万标箱，1999年为32．7万标箱，截止2000年底，厦门港试点直航集装箱吞吐量累计突破了100万标箱，到2001年3月底累计营运航次达5458个，集装箱吞吐量132万标箱，占祖国大陆对台直航集装箱吞吐量的70％以上，占厦门港集装箱吞吐量的三分之一强，“台湾支线”已成为厦门港集装箱运输最繁忙的航线。以1999年为例，其占全港集装箱吞吐总量的38．57％，比位于第二位的“香港支线”多了9．79个百分点。，厦门港在对台直航中的地位日益凸显。目前，经有关部门批准参与试点直航运营的共有两岸10家航运企业的10艘集装箱班轮，祖国大陆方面有厦门轮船总公司、福建外贸中心船务公司、福建省轮船总公司、中远集团、福州市马尾轮船公司、中外运福建公司等6家航运企业的盛达、文昌河、珠峰山、丽涟、闽台88、楚天集装箱班轮；台湾方面的有立荣海运、中国海运、阳明海运、南泰海运等4家航运企业的立峰、集远、金冠、新海利集装箱班轮?其中9家航运企业的9艘班轮从事厦门——高雄航线运营，总运力达3966个标准箱位。参与营运的船公司大部分在不到一年的时间基本实现保本，进而盈利，此后进入良性循环，两岸直航的航次和运量逐月、逐年上升，企业的经济效益不断提高，目前，两岸试点直航的月平均船运量已从开通时的14934个标箱猛增到41388个标箱，这些航运企业已经进入了全面盈利的阶段。（厦门市人民政府网）