5月12-13日，“台湾工会荆楚行代表团”一行71人在湖北省台办副巡视员郭化夷等人的陪同下,赴神农架林区参加了第三届中国神农架高山杜鹃花旅游节。

    12日，“台湾工会荆楚行代表团”一行祭拜了华夏始祖炎帝神农氏，在神农顶景区的神农营至太子垭的不同海拔区域10多公里范围内观赏了争奇斗艳、含饱怒放的杜鹃花。每到一个景区，他们深深地被神农架悠久的文化、完好的生态、纯朴的民风所感动，认为神农架是大陆和台湾人民的共同精神家园，希望神农架一定要保护好人类这片净土，台湾工会界人士纷纷表示，两岸直航后，动员更多的台湾工会界人士到神农架观光考察、度假休闲。13日，“台湾工会荆楚行代表团”一行参加了杜鹃花旅游节的开幕式，陈蒋秀美女士、施朝贤先生在主席台上就座。台湾同胞的参与，成为第三届中国神农架高山杜鹃花旅游节的又一个新亮点。

    位于北半球中纬度的湖北省神农架林区，不仅生态环境完好，历来是中国物种资源最为丰富的重要地区之一。神农架于1986年成为国家级“森林及野生动物类型”自然保护区；1990年被联合国教科文组织接纳为人与生物圈计划“世界生物圈”保护网成员，受到全球环境基金（GEF）资助，成为“亚洲生物多样性保护示范区”；近年还相继成为国家森林公园、国家湿地公园、国家地质公园。

    作为华中地区至高点的神农架，保存了湖北省大多数的杜鹃花科的物种及绝大多数的杜鹃花资源。据最新调查表明，神农架有杜鹃花科植物7属35种，杜鹃花属植物22种，占到湖北省杜鹃花种数的一半以上，杜鹃花科、属的植株超过1.5亿株。其中最为常见的有映山红、粉白杜鹃、灯笼花、珍珠树、扁枝越桔、毛肋杜鹃、秀雅杜鹃、粉红杜鹃、四川杜鹃、红晕杜鹃、麻花杜鹃等。在神农架，杜鹃也是男女爱情纯洁无瑕、忠贞不渝的象征。

    神农架举办杜鹃花旅游节，目的是整体提升神农架旅游知名度，打造具有地方特色的旅游品牌，使其成为提升当地旅游综合竞争力的重要载体。这一活动将直接捧热神农架旅游市场，促进神农架经济和社会的又好又快地发展。（吴太地）