湖南是中国经济较发达省份之一，2001年国内生产总值3983亿元，居全国第12位。

　　农业发展具有得天独厚的优势。主要农副产品，产量居全国比较领先的地位。全省建有商品粮基地50个，商品棉基地18个，良种猪基地65个，油料基地3个，糖基地2个，商品鱼基地30余万亩。2001年，全省农林牧渔业总产值1313.23亿元，全省农民人均纯收入达到2299元。

　　工业已逐步形成门类齐全的体系。在国家规定的40个工业行业大类和197个中类中，湖南有39个大类和188个中类。全省工业以机械、食品、化工、冶金、纺织、能源、建材、电子、医药9大产业部门为主。2001年全部工业增加值1309.5亿元，社会固定资产投资完成1209亿元，社会消费零售额完成1511亿元。乡镇企业实现增加值1448。9亿元，高新技术产品产值达到606亿元，全省财政收入完成361。65亿元。城镇居民人均可支配收入达到6780元。

　　对外经贸的经营体系已全面配套。全省有粮油、土畜、茶叶、五矿、机械、纺织、轻工、工艺、有色、冶金、化工、汽车、电子等外贸、工贸等省级外贸公司72家，有进出口权的企业669家，其中生产型企业460家，还有一批三资企业和外贸生产、供货企业。2001年全省进出口总额完成27.58亿美元,实际利用外资11.87亿美元,其中外商直接投资8.1亿美元。

　　湖南省科技文化教育事业实力较为雄厚。按照国家法律规定实施九年义务教育，人口覆盖率达90%，居民接受大学或中等专业技术教育率不断提高，全省有各类高等院校51所，普通中等专业技术学校4659所，各类科研院所2400多个，每年获各类科研成果1000余项，其中一批成果达到国内、国际先进水平，如杂交水稻、银河巨型计算机、试管婴儿等已在世界占领先地位。 长沙软件园列入国家软件园基地，岳麓山大学科技园由国家授牌。体育事业继续保持良好发展势头，文化、艺术繁荣，新闻出版、广播影视业健康发展，居全国领先行列，有"出版湘军"、"电视湘军"之美称。