历史上只称戏班名，亦称"沅河戏"、"汉戏"、"常德戏"。1953年改称"常德湘剧"，1957年又改名"常德汉剧"，1986年定名"武陵戏"。主要流行于常德、桃源、汉寿、慈利诸县市，以及西洞庭湖滨与湘西一带，并远及湖北、贵州部分地区。有高、弹、昆3种声腔，清代末年形成以弹腔为主的局面，采用中州韵与常德方言相结合的统一舞台语言。据60年代抄录的传统剧目统计，共有剧目450余个，其中弹腔戏占90%以上。弹腔剧目包括各班共有的"江湖戏"和瑞凝、天元、文华、同乐4大名班各具特长的"一家戏"。整理、改编的一批传统剧目，有《思凡》（曾参加第一届全国戏曲观摩演出）、《祭头巾》（文化部颁发的第一批戏曲得奖剧目之一）、《打督邮》、《两狼山》等。创作的现代戏中，《发霉的钞票》（参加全国举办的中华人民共和国成立30周年献礼演出并获奖）、《巧婚记》、《姻缘错》、《芙蓉女》等影响较大。历代名艺人，生行有萧盛保、王文松、艾元松、孙元裕、李福全、万千元、朱明禄、罗炳泰、雷华禄等；旦行有小癞子、胡春凤、李福祥、萧兰芳、万金红等；净行有王金奎、毛太满、罗武刚等；丑行有胡春阳、邱吉彩等；乐师有蔡春生、刘炎卿等。