相关作品：《闲居集》、《烟霞小稿》、《傍妆台小令》等民歌集

    字伯华，号中麓，自称中麓子、中麓山人或中麓放客。明代济南章丘人。自幼聪慧，琴棋书画无所不通，尤醉心于金元散曲及杂剧。嘉靖七年（1528年）中举，次年中进士。在户部云南司任主事，先后两次奉命运军饷去宁夏边防。曾针对边患严重、防务废弛的情况，上奏朝廷，提出澄清吏治、富国强兵，扫除边患的主张，但未引起朝廷的重视。嘉靖十三年，调任徐州监管粮仓。在任上大力整顿粮政，由于触犯宦官的利益，整顿受到抵制和破坏，最后以失败而千终。不久，调入吏部。先后任考功司主事、司勋司员外郎、文选司郎中等职，官制太常寺少卿。嘉靖二十年（1541年）夏，为权臣夏言所忌，被削官罢职，放归故里。李开先回乡后，在章丘绿原山与同乡好友结成“词社”，又组织成立“富文堂词会”。嘉靖三十五年（1556年），其《闲居集》问世，收录诗词四卷、文章八卷。他还非常推崇民歌，认为“真诗只在民间”， 先后编刻《烟霞小稿》、《傍妆台小令》等民歌集。

    李开先一生“三好”一好戏曲，二好藏书，三好交友。曾改定元人杂剧数百卷，用金元院本形式定成杂剧《园林午梦》等六种，撰有戏曲理论著作《词谑》。其散曲《中麓小令》流传很广，当时乡村街头到处有人歌唱，为这部曲题“跋”的名流多达84人之多。其传奇剧作品以《宝剑记》为代表。该作品以林冲的故事为题材，是明代中期的三部重要传奇之一，对当世及后世戏曲界影响颇大。李开先做官时，其薪俸主要用来购书。回乡后，修建“藏书万卷楼”，所藏以词曲话本最多，有“词山曲海”之誉。后人称赞他的藏书“甲于齐鲁”、“名闻天下”（《明史·李开先传》）。李开先极为好客，凡志趣相投者均视为知己。曾至陕西拜访著名的戏曲家王九思和康海，三人一见如故，诗曲唱和。

    李开先在当时文坛上颇受人所重，与王慎中、唐顺之、陈束、熊过、任翰、吕高等号称“嘉靖八才子”。还善长棋艺，著有《象棋歌》流传至今。新中国成立后，中华书局出版《李开先集》。