二、中美就柬埔寨问题的磋商
中国政府一直是坚定地站在印度支那人民一边的，并对印度支那人民的抗美斗争给予了大量的物质和道义上的支持。当中美两国开始寻求建立新关系时，中国也是把印度支那人民的利益放在首位的。
尼克松上台之初就曾希望利用华沙会谈与中方建立直接联系，并由美国驻波兰大使沃尔特·斯托塞尔设法与中国驻波兰大使建立了联系。但是，中国因抗议美国侵略柬埔寨而不惜取消了原订于1970年5月20日的第三次会谈。中国向红色高棉提供了援助，但一直支持西哈努克在柬埔寨的核心地位。
1972年2月尼克松访华时与毛泽东和周恩来进行了首次中美领导人的高级会谈。尼克松与周恩来也讨论到了柬埔寨问题。周恩来表示，中国的立场是既然美国继续推行越南化、老挝化及柬埔寨化的政策，以上三国的人民将继续战斗，中国也只能继续支持他们。
并且，为了解决“最迫切的”印度支那问题，中国愿意将台湾问题暂时搁置。1972年6月，基辛格再次访华，与周恩来详细讨论了越南问题，进一步沟通双方在印度支那问题上的立场，并实际上建立了中美共同对付苏联的战略关系。
1973年2月，基辛格访华期间与周恩来就柬埔寨问题进行了比较深入的会谈,特别是在2月16日和18日的会谈中较多地谈到了柬埔寨问题。虽然会谈的内容尚未全部公开，但从已经看到的材料中可以了解到，中国的立场是，由美国与西哈努克对话来解决问题，最终目标是保障柬埔寨的独立、和平、统一、中立和领土与主权完整。
基辛格表示完全同意中国所提出的目标，美国愿意考虑政治的解决办法，包括承认西哈努克在柬埔寨政治生活中的重要地位，但坚持谈判必须与停火联系在一起。如果要美国停止轰炸，红色高棉则必须放下武器，北越的军队必须撤离柬埔寨。基辛格认为，红色高棉得到来自中国和越南的支持，所以柬埔寨问题仍是“外战”，而不是“内战”。只有使在柬埔寨的外来因素消除了以后，才能讨论包括西哈努克在内的政治解决方案。
周恩来同意，“如果这仅仅是一场国内战争，问题相对就简单一些。当然要立即把它变成内战不很容易。”周恩来还表示，中国“可以用各种方式”把美国的目的告知柬埔寨各方，包括柬埔寨国家统一战线中的左派、中派和右派。
中国方面提议由基辛格和西哈努克直接会面谈判，但基辛格说，既然美国承认的是朗诺的政府，就不好与西哈努克谈判，因此希望通过中国来与西哈努克接触。可以说，双方在柬埔寨问题上虽然没有完全达成一致，但已经有了初步的直接交流，阐明了各自的基本立场。
1973年5月，美国驻北京联络处和中国驻华盛顿的办事处相继开始工作。在联络处成立后，双方有了常设的沟通渠道，开始就一些具体问题进行磋商，柬埔寨问题就是双方讨论比较多的一个问题。
5月18日，周恩来会见了美国驻北京联络处主任大卫·布鲁斯。在布鲁斯看来，周恩来对印度支那形势感到“深切忧虑”，对解决柬埔寨问题“感到特别着急”，周恩来说，解决柬埔寨问题的唯一方法是有关各方全面执行《巴黎协定》第20条的所有附加条款，而双方都同意，尽管中美之间各自的观点不同，但双方的目的都是要保持柬埔寨的“和平、中立和独立。”
周恩来还指出，中美双方可以利用在北京和华盛顿的联络处就这一问题进一步加强沟通。周恩来还对6月份尼克松将与法国总统蓬皮杜及苏联领导人勃列日涅夫的会晤是否涉及柬埔寨问题表示关切。
5月30日，中国驻华盛顿联络处主任黄镇在白宫会见尼克松和基辛格，讨论到柬埔寨问题。基辛格说，美国正在准备停止轰炸，撤出顾问团，并让朗诺到美国去治病。作为交换条件，美国希望实现60-90天的停火，并由红色高棉与朗诺集团谈判，同时提出让美国驻北京联络处与西哈努克进行接触。当这一过程完成后，美国将不反对西哈努克作为联合政府的首脑回到柬埔寨。
不过，基辛格强调，这一过程需要一定的时间，而且他提出如果红色高棉拒绝谈判，就要以更多的轰炸来施加压力。基辛格也重申，美国的目标与中国是一致的，那就是建立一个中立、独立、和平的柬埔寨，“防止出现一个外来力量在此称霸”。基辛格也打算于8月份访华，并会见西哈努克。黄镇答应向中国政府转达基辛格的建议。6月初，中国接受了邀请基辛格于8月访华的提议。柬埔寨危机似乎出现了转机。
可是6月份形势发生了变化。6月25日，美国国会众议院同意参议院的提案，拒绝为轰炸柬埔寨拨款，但同意在总统认为必要时，继续进行轰炸，直到8月15日完全停止。而美国国内舆论对美国轰炸柬埔寨进行大肆攻击。西哈努克在欧洲访问时，则强调拒绝直接或通过其代表与朗诺集团的任何人进行谈判。
7月6日，黄镇和基辛格见面后会见了尼克松。他们的谈话也涉及到柬埔寨问题。基辛格强调停火的重要性，因为“柬埔寨的局势以一种不会伤害美国的方法结束尤为重要。”黄镇则重申，所有方面都应当尊重柬埔寨的主权。他表示，中国不能参与有关柬埔寨的谈判，而必须由美国与金边政权和西哈努克之间进行。这与中国在越南问题上的态度是一致的，即不愿卷入谈判，更不会越俎代庖。
7月7日，周恩来在会见美国国会代表团时对美国轰炸柬埔寨的行动持续表示严重关注。而基辛格对与中国合作解决柬埔寨问题充满期待，并希望他即将进行的访华能有一个“好的结果”，尽管他有意不把这两件事情联系起来但实际上他对中国在这个问题上的态度很在意。
7月18日，中国照会美国方面，要求美国立即停止轰炸柬埔寨，停止向朗诺集团提供军事援助，撤出所有美国及其盟国派出的军事人员。既然美国做不到这些，中国认为，美国方面在5月份提出的就解决柬埔寨问题与西哈努克接触的想法是不合适的。
实际上，美国无理轰炸柬埔寨和支持朗诺政权已经激怒了柬埔寨的反美势力，而尼克松政府决定在8月15日之后停止轰炸柬埔寨，也失去了与柬埔寨方面谈判的先决条件——停火，也就离开了基辛格预想的轨道。这个问题与基辛格访华的问题联系起来，让基辛格感到受到了中国人的冷遇，担心中美关系出现了重大变化。
7月20日，基辛格在与罗兰·伊文斯的电话谈话中说：“如果没有停炸（的时间限制），我可能在（8月份的）上半月去那里（北京），但有了停炸，这就成了一个难办的事情。整个事情都围绕着柬埔寨问题，所有中美关系都集中在这个问题上，我们的双边关系倒成了次要问题。”但美国驻北京联络处的分析认为，中国对美政策没有根本性的变化。
中国方面只是重申了他们的坚定立场，但不满美国对眼下严峻的形势无动于衷。中国对越南和苏联的虎视眈眈忧心忡忡，同时，中国认为美国的支持不可能挽救朗诺政权，担心美国支持朗诺对地区局势朝着对中美各自都有利的方向发展形成阻碍。
而中国希望基辛格推迟访华，也主要是因为8月份将要召开中共的党代会，“看不出中国官方对美国的友好态度有什么变化”。但是，毫无疑问，由于柬埔寨问题，“中美关系将度过一段困难的时期。”
基辛格也接受了美国驻北京联络处对这个问题的看法和推迟访华的建议。
8月份，金边的朗诺政权岌岌可危，柬埔寨的形势朝着有利于柬埔寨人民的方向发展，美国对朗诺政权的支持已经走到了穷途末路。基辛格自己也知道，金边政权离不开美国的援助，而即使有美国的军事援助，它也熬不过这一年了，他虽然坚持，轰炸是“与西哈努克谈判的讨价还价的东西”，但对于美国来说，通过轰炸和谈判来解决柬埔寨问题的机会都已经丧失了。战争又持续下去。
9月中旬，法国总统蓬皮杜访华，中法发表的公报宣称，柬埔寨问题必须在没有外国干预下，由柬埔寨人民自己去解决。中国是希望法国承认西哈努克为首的政府之后，美国也能够这样做。目的是通过增强中、美、法在该地区的影响，去抵制苏联的渗入。
通过支持西哈努克在柬埔寨的领导地位，来确保中国与柬埔寨的友好关系。美国虽然表示和平协商解决柬埔寨的立场符合各方的利益，但并没有做出实质上的努力。1974年3月，柬埔寨人民武装力量开始发动大规模的进攻，并掌握了战争的主动权，1975年4月17日，解放金边，持续多年的战争终于结束了。 |
