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从1963年开始，双方一直在春节期间相互停火，并且这些已经被视为假期休战协定。1967年11月，国家解放前线——越共——声明在即将到来的春节休假要停火七天。1月25日，越共为春节期间惯例停火提出了公开请求。
美国人预料到敌人可能会违反协定的。11月份南越已经接管了城市的安全防卫工作，美国军队被部署到农村地区。幸运的是正在催促负责西贡的美国第三战区指挥官弗雷德里克
C. 维亚德少将的怀斯特莫兰德将军从边境召集了15个战斗营，将他们靠近西贡重新部署。这一部署让维亚德有27个营靠近首都。美国劝说南越总统
NguyenVanThieu将停火时间缩减到36个小时，但是有一半的越南共和军在休假。
1月30日，在当地指挥官明显误解了他们的命令而策划攻击位于南越北方的七个城市的时候，敌人已经犯了众多军事错误中的第一个错误。这些并不成熟的攻击让越南军事援助司令部更多地防范进一步展开的攻势。
主攻在一月三十日凌晨开始的。大约80000敌军开始全面攻击南越，包括进攻64个地区首府和很多小城镇，还有军事基地。位于南部的军队大部分是越共，北越军队在北部地区。
越共派遣35个营到西贡地区，攻打目标是总统府，新山一空军基地（越南军事援助联合司令部所在地），越南共和军装甲和炮兵司令部和美国大使馆。在新山一，大约1000名防卫者，主要是安全警察，要抵挡住3000人的进攻，直到拂晓美军的援军赶到。在西贡的郊区，两个越共营和一个加强步枪连在
Bien Hoa空军基地取得了部分突破，但是空军的安全警察打退了进攻。
大约凌晨三点，越共占领了位于西贡的政府电台。他们开始用无线电和磁带来声明大起义和西贡解放，但是政府实施了紧急情况预案关闭了14英里内的发射机。越共不能广播他们的磁带。
这些袭击导致大量的破坏和整个南越的瓦解，大量的人员伤亡和难民群。2月1日，阮文绍总统宣布全国戒严令。
大使馆的战斗
最初，双方都不明白在春节的传说中对美国大使馆进行攻击是多么的重要。越共只派了19个有经验的人去做这项工作。一个美国军官称其为“一次微不足道的排级行动”。集中精力于其它地方的更多规模的战斗的越南军事援助司令部直到华盛顿来话之前一直认为这次在使馆的战斗只是相关的次要的事件。
使馆是由一栋六层混凝土加固的大法官法庭大楼和其它几栋建筑组成，周围八英尺高的墙包围着。凌晨2点45分，越共的一个工兵小组袭击了围地，在墙上打出了一个洞得到了一个入口。他们用火箭和手榴弹炸毁了大楼，但是他们并没有进入到楼内。他们在返回的过程中遭到来自屋顶的火力，越共的领导者被击毙，其他人找到掩护。
美联社的彼得阿恩特是第一批报道进行现场报道的记者之一。在街道上，他遇到两名士兵，他们了解的情况不比他多，但是他们猜测敌人就在大法官法庭中。早上7点25分（纽约时间下午6点25分），阿恩特发出了第一份报道：“现场的美国军事警察说相信有大有20名越共敢死队员在使馆区内并且占领了使馆大楼的第一层。”
5分钟后，下午6点半，NBC电视台亨特利-博瑞克里（Huntley-Brinkley）的报道将凯特
博瑞克里Chet Huntley）的加快的重要消息播报出去了。“据报道，20名自杀式爆炸者占领了大使馆的第一层楼”，
Huntley说。他又补充“狙击手正位于大使馆附近的建筑里和屋顶上，正在向位于使馆内的美国人员射击”，这与真正发生的情况确实相反。
怀斯特莫兰德就在上午9点后到达大使馆的，在巡视网使馆区后，告诉记者说所有的工兵都被击毙和俘虏了，并且没有一个人进入到楼内。合众国际社上午10点在西贡报道越共敢死队席卷了大使馆“并且占领了第一栋楼的五层”。阿恩特和美联社报道了怀斯特莫兰德的评论并补充：根据“一些来源”，大使馆被攻破了。直到西贡时间下午7点，美联社有气无力地说袭击者没能进入大使馆大楼。
到那时候，美国早晨的报纸已经出来了。华盛顿邮报头版一个占了八个栏目的头号大标题写着，“越共侵入了美国大使馆”,纽约时报的标题也说“敌人入侵了美国在西贡的大使馆”。
袭击的事实情况没能完全压倒第一次报道所带来的情绪上的震惊。后来，阿恩特称入侵的报道是一个小失误。2月1日，袭击大使馆后的一天，怀斯特莫兰德出现在傍晚的记者会上，在美国联合公共事务办公室上演了“五点钟的时事讽刺剧”。他说有证据表明敌人“正在失去势头”，5800敌军在头两天被击毙。
这与越南军事援助司令部的“尸体数量”和记者并不相信的数字很相似，这引导他们对怀斯特莫兰德的其它保证打了折扣。当他还要增加206，000人军队的请求泄露给纽约时报的时候，怀斯特莫兰德余下的那点信誉也一扫而光了。报道背后的事情要比报道本身更加令人吃惊。 |
