越南“奠边府之虎”。越南人民军创建人之一，大将。出生在广平省一个破落地主家庭。 中学时代参加过反对法国殖民当局的学生运动。河内大学毕业后，当过升龙中学的历史教员。1938年加入印度支那共产党。第二次世界大战爆发后一度流亡中国，回国后着手筹建抗日武装、开展游击活动。

　　1944年 12月，到越南北部边境负责组建“越南解放军宣传队”(越南 人民军前身) 。1945年当选为党的候补中央委员，参与领导八月革命， 并担任起义委员会主席。起义成功后任新成立的越南民主共和国内务 部长，党中央军事委员会主席。 1945～1954年越南抗法救国时期，任国防部长兼人民军总司令， 并当选为越共中央委员和政治局委员。他指挥越南军民进行了一系列 抗法战役，特别是在具有决定意义的奠边府战役中，狠狠地打击了法 国殖民者，彻底粉碎了法军重占越北的战略企图，迫使法国与越南签 订了《日内瓦停战协议》，使北方完全获得了解放。武元甲也因此在 西方舆论界中获得了“奠边府之虎”的美名。