发菜是一种别具风格的菜肴，民间流传着许多发菜的故事，其中关于发菜姑娘的传说是最为动人的。
古时候，米钵山下的一个回族村庄里，有一个容貌出众的姑娘，名叫法土麦，她爱上了尤素福。这事被地主杨黑狼知道了，他将法土麦卖与本族堂弟做妾。法土麦在被逼走的前夕，将自己的长发辫剪下来托人交给尤素福。后来，法土麦跳湖身亡，她给尤素福托梦说：只要尤素福把她的发辫撒向天空，就会有仙女现凡和龙素福结成伴侣。尤素福照着做了，果然整个米钵山都落满了法土麦的发丝。后人亲呢地称法土麦为发菜姑娘。现在每年春秋两季，这里的姑娘和年轻媳妇们成群结队，唱着“花儿”进山抓发菜，据说这是为发菜姑娘梳理发辫。
另传唐代巨商王元宝因常食发菜，后发了大财，众人都模仿他，以求生意兴隆，于是发菜身价倍增。现在每当除夕守岁，海外华人和港澳同胞亲朋相聚，宴席间摆上一盘祖国名产发菜，互相祝愿“发财”。
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