瑞昌市地处赣北沿江滨湖丘陵山区，境内地形复杂多样。由于光、热、水土的再 分配，不少地区便形成了独特的微域生态环境。这些地方生产的农产品，有的便成了得天独厚的地方特产。其中"瑞昌苎麻"和"南阳山药"便是该市长期以来久负盛名的地方传统名优产品之一。

一、瑞昌苎麻

　　瑞昌苎麻栽培历史悠久。早在隆庆年间的《瑞昌县志》上就有"妇力于桑麻"的记载。据我国苎麻权威李宗道教授的考证推测，至少已有四千多年的栽培历史。

　　苎麻（BaehmeYiu nivea）属麻科多年生草本植物。由于它单纤维长，强度大，伸缩性 小，传热性能好，水分发散快和有绝缘性，自古以来就是人们不可缺少的生活必需品。过去我们的祖先不仅靠它做衣蔽体，还靠它搓绳索、制罟网，从事渔猎活动。现在，随着科学水平的提高和工业的发展，不但能与棉、毛、化纤等混纺成各种高级衣料，也是制造帆布、传动带、水龙带、轮胎补布、飞机翼布、防水布和降落伞等工业交通用品的主要原材料。其中原麻、麻条和麻落棉等，更是出口创汇的大宗外销品。

　　瑞昌苎麻主要分布在境内的喀斯特地貌区。一向以种植面积大，产量高，加工精细，品质优良而著称。当地栽培的"细绿叶"麻种，通过人们长期培育改良，现已成为我国地方优良品种之一。其特点是：发蔸快，分株多，麻株高大（2米以上），茎杆粗壮（0.8-1.6厘米），麻皮厚（鲜皮出麻率11-12%），拉力强（单纤断裂伸度40%左右）,单纤支数高（1800-2100支）。大田平均亩产可达100公斤以上，其中高产麻园亩产可达200-250公斤。且纤维色泽银白，易着色，质地柔软。在国际市场上有较强竞争力，早在光绪26年就远销国外。民国12年，在东南亚国际苎麻展销会上荣获优质奖。民国26年9月，又被选为全国国货展览会展品。建国后，于1959年和1985年先后两次在北京全国农业展览馆展出。为推广瑞昌苎麻的高产优质生产技术，省内外不少科研和生产单位经常组团到瑞昌参观考察。许多报刊发表了不少有关学术探讨方面的文章，论述了瑞昌苎麻生产技术情况。该市麻科所刘献国等同志研制的"亩产200公斤苎麻高产栽培模式"，被省内同行专家一致评为具有全国先进水平的生产技术成果。

　　瑞昌苎麻的产量，一直是居全省首位。如民国24年江西省政府统计室在《江西之特 产》一书上称："全省各产麻区以赣北瑞昌为最盛，栽培面积3万余亩，产量2万担以上"。又据民国24年11月谢光遽和民国金陵大学农学院孙文郁等四名学者调查资料，瑞昌苎麻产量始终占到了全省总产的30-50%。建国后，特别是党的十一届三中全会后，随着市场经济的发展，瑞昌的苎麻生产再次上了一个新台阶。据该市年报统计：到1985年全市麻园面积已猛增到6万亩；平均亩产达100公斤，总产达12万担。实现了面积、单产、总产三超历史。从1980年开始，由原县政府筹建了一座拥有千余名职工的中型苎麻纺织厂，并配制了各种先进的纺织印染设备，产品除有精干麻、麻并、麻球和多种规格的纯麻纱和毛、棉涤混纺纱外，还有雪花呢、海军呢等高档织物。产品已远销日、美、南韩及西欧各国和港、台地区。使瑞昌苎麻生产形成了生产、加工、销售一条龙的产业化格局。

　　瑞昌苎麻销路在抗战前可分为三路，一是沿长江上销汉口、下运上海或渡江运到武穴售与日商；二是取道九江经上海转销天津、汕头等沿海地区；三是由九江经永修吴城镇运往上绕、玉山、抚州等地织造夏布。日寇入侵后，原有销路被封锁，由日军在当地开设洋行强行廉价收购，运往日本。抗战胜利后多数销往上海，少数由九江、汉口、南昌等地转销其它城市，建国后则由供销部门包购包销。至1988年瑞昌麻纺厂建成后，所产原麻基本上是供该厂加工成半成品或成品再投入国内外市场。仅少量被外地麻商上门收购。

　　瑞昌苎麻一向有严格的等级标准。其质量好坏，主要是根据原麻的长度、色泽、含胶量、含杂量、含水量、整齐度和疵斑等情况划分。建国前分为顶标、正标、头庄、二庄、三庄、白索、粗脚、瞒青等八个等级，由麻行的技工分级打捆。麻捆分为"七扎"（即每捆七个小把）"十三个辫"（即每捆分13个小把），两种规格，每捆重量一律定为65市斤。最后挂上标签注明产地、等级、发货地点和商号。建国后则按国家统一规定的分级标准定为1-6级和"等外品"7个等级。并用打包机取代了由人工用夹板打捆。

　　二、南阳山药

山药是薯芋科的一种多年生藤蔓作物，不过群众多作一年生栽培。其食用部分是地下块茎。"南阳山药"属家山药（DioscoYen batatn Decne），因主产在瑞昌南阳乡的罗城山而得名。其栽培情况在四百多年前的隆庆《瑞昌县志》上亦有记载。是瑞昌又一著名的传统土特产。

　　山药是一种菜、药两用的保健食品，具有较高的医疗和营养价值。据化学分析，其块茎含淀粉16%，糖14%，蛋白质2.7%，脂肪0.2%，维生素C5毫克%，皂甙50微克%，此外还含有消化酶、钙质、碘质、多酚氧化酶和多种维生素。在块茎的粘液中，则含有甘露聚糖（Mannan）植酸（Phtticacia），3、4二羟基苯乙胺，尿囊素（Allantoin）和16种氨基酸。据中医典籍介绍，山药味甘、性平、无毒。入脾、胃、肺、肾四经。在健脾胃、补肺肾、补气养阴、驱寒除热和长肌肉，活筋骨，润皮毛等功效。主治食少、泄泻、消渴、肾虚、带下等症。常食可健脑轻身、延年益寿。

　　"南阳山药"乃山药中之珍品。其主要特征是：块茎长棒形，表皮浅黄或浅棕黄色，茎肉洁白，组织细密，长25-50厘米，重0.8-2斤。上部皮孔多，须根较密。中下部表皮光滑，孔少根稀。淀粉含量高，水分相对较少，耐贮藏。烹调时久煮不湖。作为药用可与驰名的"淮山药"媲美。作为菜用，可采用烧、煮、爆、炖、蒸等多种烹调方法，做成各式鲜脆甜嫩、美味可口的滋补佳肴。长期以来，便已成为人们逢年过节、婚丧喜庆和平时迎宾待客不可缺少的席上美食。用它烹成的"八宝山药"等几项名菜，已成为我省独具地方风味的高级名菜而列入菜谱。

　　正宗的"南阳山药"仅产于瑞昌市南阳乡罗城山周围约20平方公里的石灰岩低山地区。历年种植面积约2千亩左右。一般亩产鲜块茎2-3千斤，高产地可达5千斤以上。年总产约5万余担。产品多数被瑞昌和周边地区群众作为节日和平时酒宴的用菜或用作馈送外地亲友的礼物，少数由药商收购后晒干切片入药或转销给外地药店。建国后则由当地药材公司统一收购，年收购干山药片在千担以上。近年来，由于市场需求量越来越大，经济效益好，产品供不应求，于是境内其它地区群众也已引种试种，但由于有的地方因生态环境不同，产品质量也略差于原产地。目前全市种植面积已发展到5千亩左右，年产鲜茎已增至10万担以上。

　　为了开发瑞昌"南阳山药"的系列产品以满足社会不同阶层的需要，早在1987年，当时的瑞昌县人民政府就拨出了专款组织有关科技人员进行科研攻关。先后研制出了山药淀粉、山药罐头和以"玉延酥糖"（山药又名玉延）以及各式糕点为主体的儿童、老年和旅游系列保健食品。产品经试销后，得到了省、市有关部门和各界的好评。

　　现在，瑞昌的"南阳山药"已经多次作为我省的地方名优土特产品在北京和南昌等地参加全省和全国农业博览会。我省编写的《江西特产》一书，也把它作为全省名优土特产品之一向外介绍。随着它社会知名度的不断提高，具有悠久历史的瑞昌"南阳山药"正迈入黄金时期。