地处都昌县多宝乡的西山，濒临鄱阳湖，与星子县城隔河相望，南北延绵数千里，面积达三万多亩，均被黄沙所覆盖，故称沙山，沙山除了黄沙取之不尽外，当属中药材，而药材之中尤以蔓荆子最为著名，故该乡有"药材之乡"的称谓。蔓荆子属落叶小灌木、马鞭草科，夏初开花，果实圆球形，子可以入药，茎叶可提取芳香油，可谓一身是宝，据现代科技资料介绍，蔓荆子含挥发油，生物碱，黄酮类，维生素A等 成分，具有散风清热之功效，是治疗风热感冒，目赤，肿痛等症的主药。

　　据《本草纲目》记载：蔓荆子味苦、无毒、主治筋骨间寒热，湿痹拘挛、明目坚齿、利九窍、去白虫、久服轻身耐老。梁代的陶弘景在《名医别录》中说：蔓荆子能 治风穴痛、脑鸣、目泪出、益气。而金代的张元素也在"珍珠囊"中论证：能治太阳穴痛，头沉昏闪，除目暗，散风邪、凉诸经血，止目睛内痛。蔓荆耐干旱，具有极强的生命力，适宜生长在沙质土壤和气候温和的地方。它主产中国、日本、印度沿海海滩，中国蔓荆原产鲁南，苏北沿海沙滩，何时传入鄱阳湖区域沙山繁衍已无史料可考。一说明初移入，一说是鸟类传播。九江市鄱阳湖区有三大蔓荆地，即都昌多宝乡西山，永修松门山和星子下三都一带。

　　都昌县产蔓荆子历史悠久，据史料记载：明初蔓荆子便列为赋税之源，清代多宝乡所产蔓荆子即以质优著称全国，故蔓荆子又被称为"都荆子"。"都荆子"的药效极佳，其特点是：粒圆、表皮有粉霜，质轻而坚韧，灰黄色，有棕褐色油点，气味芳香。都昌县除多宝乡盛产蔓荆子外，苏山乡马鞍、土目、都昌镇楹古山等地也有少量野生。

　　建国前，沙山的蔓荆子归该乡的刘家山村所有，由族氏工会管理。为保证蔓荆子质量，平时严格封山，秋季蔓荆成熟后方可采摘。据《刘氏宗谱》记载，其祖先于明代万历年间自徐埠迁移在此定居，繁衍后代。自此这座沙山归刘家山村所有，山上的蔓荆子村外任何人都不得采摘，由于此地的蔓荆子属上品，又十分走俏，村里便定下规矩：一是每年八月十五日为开山采摘日；二是采摘人员，只限于本村全体村民，出嫁的女子视作外村人对待，一律不能上山采摘。如有违犯此规约，将受到村里严厉的惩罚，请一次全村人参加的酒席，俗称"关门酒"。四十年代初，该村有一位村民违约被处罚，几乎倾家荡产。

　　八月十五日凌晨以锣为号，锣声一响，各家各户倾家而出，带齐备好的干粮，男女老少一齐涌向沙山，人员漫山遍野，热闹非凡。采摘时间可达一个月左右。建国前，全县年产蔓荆子1500来担。

　　蔓荆子采摘收获季节，各地药材商人亦纷纷来到产地收购。旧时吴城的"本立先"药行 常派人坐镇山庄收购，有的以物易物，大多都是换取稻谷。

　　解放后沙山归属政府，蔓荆子由全乡人民共同采摘。1986年前，由乡政府派专人管理，统一采摘时间。1986年，多宝乡成立了西山资源管理协会，蔓荆子作为协会管理的一项主要任务。一是大力推广人工种植蔓荆子，使蔓荆子的面积增加到6000多亩，并被九江市列为"星火计划"，当时任省政府副省长的陈癸尊同志还专程到沙山进行考察。二是禁止放牧，防止人畜危害。三是发放采摘证防止乱采乱摘。由于加强了科学管理，蔓荆子的年产量达到4-5万斤，高产时可达7-8万斤。同时多宝乡政府加大了蔓荆子开发利用的力度，1991年成立了保健品厂，与江西中医学院共同研制了"都荆牌"保健枕，保健枕主要成份是优质的蔓荆子加其它中药配制而成，经患者试用，对偏头痛、肩周炎、感冒等多种疾病有效率达93.9%，1992年通过了江西省医药管理局组织的技术鉴定。