傣族大鼓在怒江下游保山傣族地区称为“光弄”，在西双版纳傣族地区称为“光边”。另有“两面鼓”、“双筒皮鼓”之称。早在500多年前，傣族民间就有这种大鼓了。几百年来，大鼓在傣乡盛传不衰。如今，它是傣族传统民间舞蹈“嘎光弄”离不开的伴奏乐器。“光弄”为大鼓，“嘎”是舞蹈之意，即大鼓舞。傣族大鼓用当地生长的梧桐树、芒果树或椿树掏空制成，鼓身长80厘米左右，外形与水缸相似，两端一头大、一头小，两面都蒙以牛皮、鹿皮或其他兽皮。大的一端鼓面直径约50厘米，小的一端直径25厘米左右。两面的鼓皮用牛皮条勒紧，并可调节其松紧。鼓的内部结构特殊，掏成中间可以互通的两个鼓腔，故能产生良好的音响共鸣效果，有着较长的余音。鼓身一侧还开有一个直径3厘米的圆孔。当鼓皮受潮松塌时，便可由此灌酒而入，润湿鼓皮，待酒挥发以后，鼓皮就会自然绷紧。演奏大鼓时，傣家年轻力壮的小伙子，将鼓两端拴系背带，挎于左肩上。左手掌拍击小的一端鼓面，发出较高的音；右手执一粗大木制鼓棰，敲击大的一端鼓面，发出较低的音。也可将大鼓横置于特制的鼓架上敲击。演奏者边敲边舞，音响宏亮，撼人心魄。由于鼓两端所发音高不同，再加之节奏的多变，鼓声时重时轻，音色丰富多彩。