宁夏的优势工业主要有煤炭、电力、建材、制药、葡萄酒和高耗能工业等。煤炭工业是宁夏工业经济中的基础产业。预测储量2000多亿吨，居全国第5位，现年产1800万吨，且煤质优良，开发条件好，是理想的动力用煤和化学用煤。其中石嘴山矿区和碱沟山矿区的“太西”无烟煤具有低灰、低硫、低磷、高发热量、高比电阻、高强度、高化学活性、高块煤率等特点，其产品远销亚欧美10多个国家和地区。

    依煤炭带动起的电力工业又是宁夏工业经济的基础产业。境内电网以220KV为主网架，电源点有北部的大武口电厂（40万千瓦）、石嘴山电厂（25万千瓦）和中部的大坝电厂（120万千瓦）、中宁电厂（5万千瓦），银川热电厂等其他小电厂11.1万千瓦，另有黄河青铜峡水电厂（30.2万千瓦）。2001年全区总装机容量234万千瓦，加上目前已建成的石嘴山二电厂33万千瓦机组，总容量为267万千瓦。2001年全区发电量为143.6亿千瓦时，全社会用电量152.08 亿千瓦时，其中工业用电127.46亿千瓦时。“十五”期间经改造、扩建、增容后，到2005年全区发电装机容量可达到428万千瓦左右，需电量提高到163亿千瓦时以上，最大电力负荷提高到252千瓦，拥有220KV及以上输电线路2486公里，公网容量420万千伏安。形成“大型坑口火电”、“千万千瓦电力”、“西电东送”三大电力基地。

    以电力支撑起的高耗能工业产品硅铁、碳化硅、金属镁、镁合金等占全国出口量的20%，其中金属镁居国内三大基地之首；电解铝年产20万吨以上；稀有金属钽、铌、铍的生产科研已成为国内重要基地和世界三强之一。

    宁夏建材工业的矿产资源丰富，现已形成水泥、玻璃、陶瓷、非金属矿及制品等四大部，36大类，120多种产品生产加工的重要基础材料工业体系。已形成353万吨的水泥生产能力，基本满足宁夏2005年前的需求量。石膏产量到2005年达到100万吨，各种石膏粉30万吨。

    以枸杞为主的中草药及加工业也是宁夏的一大特色产业，全区现有中药材资源1104种，蕴藏量在3亿公斤以上，是国内具有特色的天然药库。目前，枸杞年产量8000吨以上。全区现有医药工业企业29家，能生产14种原料药和22个剂型的中药及化学药品，共计386个品种。预计2010年，宁夏将成为名副其实的西部“药谷”。

    宁夏贺兰山东麓有100万亩可开发的酿酒葡萄基地，现有的6万多亩葡萄园区，以号称中国的“波尔多”闻名于世，是全国九大葡萄基地之一，年产2万多吨的“西夏王”牌干红葡萄酒已达到国际质量标准。