明、清时，山西人进入商途，大多数人手头并没有多少资本，有的甚至是白手起家。这些人能在商场上争得一席之地，取得“求富益货”的成功，靠什么?主要靠的就是吃苦耐劳，勤奋努力，节衣缩食，省吃俭用，以及甘冒风险，自强不息，锐意进取的精神。

    晋商的勤俭理念是:“勤劳就是摇钱树，节俭犹如聚宝盆。”“勤俭为黄金之本。”在这种理念指导下的山西商人，他们无论是修身正己，还是创业治家，无不讲求勤劳节俭。

    (一)晋商的勤劳、勇敢、不畏艰辛

    ——以晋商开辟的南北茶叶之路为例

    自古山西本地不产茶，但随着晋商的兴起，茶叶的经销成为晋商的大宗生意，明、清以来，运销蒙、俄的茶叶几乎由晋商所垄断。清代学者王先谦说:“中国红茶、砖茶、帽盒茶均为俄人所需，运销甚巨。这三种茶向为晋商所运。”清代著名的茶庄有100多家，总号大多设在晋中，财东都是晋中的富商。晋商的大商号与茶叶贸易都有千丝万缕的联系，有的直接贩茶到恰克图销于俄国，直至欧洲境内;有的则深入到产茶地区组织货源，搞批发，或直销于国内各地。仅祁县一地就有永聚祥、忆中恒、大德兴、大德诚、大玉川、巨盛川、天恒川、宝巨川、长裕川等十余家茶庄，成千上万的祁县人供职于其中。榆次的常家、王家，祁县的乔家、渠家，太谷的曹家、武家等都是经销茶叶的大户东家。晋商仅在张家口开办的茶庄就有百余家。有这么多的大户、这么多的茶庄经销茶叶，货运量是相当大的。他们采买于福建武夷山或湖南安化、湖北蒲圻等地，就地组织加工、包装，然后运出。如采买福建武夷山区茶叶，茶市在福建省崇安县的下梅镇。茶由产地经陆路运至江西铅山县的河口，再经过水路运经信江、鄱阳湖、长江，到达汉口。再由汉口水运至襄樊，转唐河北上，达河南社旗店中转站，改陆路，由马匹驮运北上，过平顶山，经洛阳，渡黄河，入太行山，穿过晋城、长治，出祁县子洪口，然后再从鲁村换畜力驮，沿东北上，经太原，到大同，运至张家口或归化城，然后换骆驼，穿越戈壁大漠，转运至中俄边界的恰克图或外蒙古的库伦(现在的乌兰巴托)。有的还要运至莫斯科。这就是鲜为人知的晋商开辟的万里之遥的“茶叶之路”。试想，在当时的那种交通和运输条件下，由江南产茶地，把成批成批的好的茶叶,运至恰克图或欧洲腹地去批发或零售，其间要经过水陆两路，船运、畜力运的几次转换，还要经受气候自然条件的考验，又要受山水沙漠地理条件不同的制约，每运一程，含辛茹苦，饥渴劳瘁，乘船、坐牛马车、骑骆驼，颇费时日。

    仅张家口至恰克图一程，就有约1500公里。其间地旷人稀，溯漠大荒，风沙无定。货运要用号称沙漠之舟的骆驼载运。那时商队称帮，一帮有数十到上百只骆驼，往往数帮结队而行，延绵数里，驼铃叮当，头顶烈日，足履灼沙，栉风沐雨，顶风斗雪，奔波在浩瀚沙海之中。绵绵斯道，几不逢人，百里逢井，则为常事。冬季朔风呼啸，气温在零下30多度，途中次第冻僵冻死者时而有之。春秋两季，时遇风沙骤至，天昏地暗，填路埋人，不为鲜见。间或突遭劫匪，丢命丢财，死于天灾人祸者，时有所闻，黄沙白骨，令人触目惊心。水味苦咸，腥臭浊涩，犹宝如玉液。有人说，晋商干的是赌生命，赌命运，求利忘我的冒险事业。茶叶之路，是晋商“求富益货”的黄金之路，是晋商勤劳理念支配下的致富之路。

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