三亚是中国最南端的城市，是中国唯一的国际化热带滨海旅游城市。

1984年经国务院批准撤销崖县，设立三亚市（县级市），1987年经国务院批准升格为地级市，目前已成为海南南部中心城市。鹿城三亚作为我国最南端的热带海滨旅游城市，旅游资源丰富；在发展热带农业方面，有得天独厚的自然条件和富饶的自然资源。三亚的海域广阔，海洋资源也十分丰富。

三亚市是汉、黎、苗、回等20多个民族聚居的地方。2003年底全市总人口(常住人口)50万人(市镇人口18.2万人)；少数民族人口占总人口的42％，现有土地面积1919平方公里，管辖海域5000多平方公里。语言有普通话、海南话、军话、迈话、黎话、回辉话、儋州话、蛋家话等。

三亚市现有“二区五镇”（河东区、河西区、崖城镇、天涯镇、海棠湾镇、田独镇、凤凰镇、此外还管辖南田、南新、南岛、立才、南滨5个国营农场。）

2003年，全市生产总值（GDP）40.40亿元，比上年增长10.9％；2004年上半年，完成国内生产总值21.41元（不含农垦），同比增长15.2％。