台湾的清明节和其它许多传统节日一样，也源于祖国大陆，在吸收、效仿大陆风俗习惯的基础上，又有自己地方性的特点。在我国传统的历法中，“清明”时间大约在“春分”之后，“谷雨”之前，约在4月4日或5日。由于这时候万物清洁，空气清新，风和日丽，花卉草木呈现出欣欣向荣的景象，所以《群芳谱》称之为“清明”，并从古代开始成为我国一个重要的传统节日。在台湾，清明节是一年里所有节日中很重要的节日，“清明不回厝无祖”，指的是清明节不回家扫墓挂纸的人就等于没有祖先，即使在外窘困没有路费回家的人，这一天也想方设法回家扫墓。

    台湾的清明节也叫民族扫墓节，在清明节前后10天，人们由一家的长辈率领，带着锄头、镰刀、酒、祭品等到自己家祖先的坟墓上扫墓，一般分成“挂纸”和“培墓”两种扫墓仪式。

    “挂纸”在台湾的习俗中称为“压纸”、“压墓纸”，一般用石头或砖块将长方形的黄白纸，或红黄蓝白黑五色纸压在坟上，表示子孙已经祭拜过祖坟。挂纸时，先要用锄头或镰刀将生长在祖先坟墓上的野草清除，再用小石头或砖块将墓纸压在坟上，表示这个坟是有后嗣的，否则很容易被人误以为是无主的孤坟而受到破坏。墓纸分为白色、红色、黄色等单色纸以及五色纸(红黄蓝白黑)两类，现在则多用五色纸。传统的客家人挂纸时比较慎重，先用锄头挖一块绿色的草皮，并把滴有鸡血的黄纸，用草皮压在坟上，然后在坟地四周摆上12张银纸，除了表示“挂纸”目的外，还象征“血祭”。

    “培墓”又叫墓祭、祭扫或上坟，就是修墓与祭拜。一般认为，祖先的坟墓和后代子孙的兴衰有很大的关联。因此，富有的人家年年“培墓”，而一般的人家除了吉凶葬的前3年要“培墓”外，其它则视情况而定。“培墓”的时间多在清明节前夕，将坟上的杂草清除，加以培土整修，如果墓碑上的字体模糊不清，则必须重新描写，使其焕然一新。祖坟整修完毕后，开始祭拜。祭拜时，在墓前供奉牲礼、纸钱、腊烛或12道菜蔬(如韭菜、鱿鱼、春干、甜菜、甜芋、肉脯、蒿菜、莲子、枣子、竹笋、猪肠、苜头)和果类(红龟果、鼠曲果或草籽果)及银纸、蜡烛等；若是新坟，则必须供奉五牲(如猪头、鸡、鸭蛋、面果、红龟果)。祭品摆好后，点香向后土(坟墓的守护神)祭拜，妇人要在新坟前哭号，礼拜完毕，先烧纸钱，纸钱烧完后，在纸灰上洒酒(称为奠酒)，最后鸣炮礼成。在收供品离开前，要将鸡蛋、鸭蛋在墓碑上打碎，将蛋壳丢在坟上，象征“脱壳”或“蝉蜕”，表示新陈代谢。从前，还有将红龟果、面果分给当地小孩子吃的习俗，称为“揖墓果”(又称乞墓果、印墓果)，象征“祖德流芳”。台湾民间习俗若是家有长子娶媳妇、添丁生子或置产等，一定要培墓，过去在培墓时都要点“姓氏灯”，祭拜之前燃烛，祭祀后不熄灭，而是将它小心地放在灯罩内带回家(沿途不可使其熄灭)放在祖先的灵桌前。相传这种小灯具有“添丁发财”的含义，如果在回家途中一路不熄，则表示子孙繁茂的吉祥征兆。现在一般的扫墓方式比以前简化，大都以鲜花水果为祭品，上香鞠躬，礼节简单隆重。

    除去传统的“挂纸”和扫墓外，台湾民间还有拾骨、踏青、斗鸡、插柳、拔河、荡秋千、赐火等习俗。“拾骨”又称“洗骨”，挑选好吉日后，由一家之主或家里的长辈请一个“土公仔”(捡骨师)挖开自家祖先的坟墓，将祖先的枯骨捡出来，由出嫁后的女儿撑伞为枯骨遮荫，并洗净凉干，用红布或丝布将骨包好，找一个吉利的日子将骨埋葬。

    斗鸡是清明时节的一种游戏，正如岛内春节的赌博一般，以输赢论胜负。斗鸡起源于春秋战国时代，唐朝时十分盛行，宋朝后斗鸡的风俗才逐渐式微。但是，目前台湾仍有斗鸡风尚。台湾民间饲养一种黑色而体大的斗鸡，俗称“军鸡”，这种鸡原产于印度及马来西亚，曾在台湾掀起一阵蓄养斗鸡及赌胜的风气，现今每逢清明节、端午节时，台湾的中南部农村都有斗鸡比赛的民间习俗。

插柳指的是在祭墓踏青时，人们折几枝柳枝带回家，插在门框上或用柳枝编成柳帽戴在头上。俗谚说：“清明不戴柳，红颜成皓首”，“清明不戴柳，死后变黄狗”，柳枝具有辟邪的作用。由于清明节是中国三大鬼节之一，为防止鬼的侵害，人们纷纷戴柳条来辟邪。

台湾周刊