国姓乡桐花步道入口的桐花开始绽放。（记者纪文礼／摄影）

国姓乡客家桐花祭虽然5月才登场，但北港村桐花步道的油桐林已经开始绽放一丛丛亮丽小白花，加上正值赏萤时节，越来越多游客前往探访。

国姓乡北港村桐花步道以港门桥旁的水中月民宿后方野溪生态池为起点，一路蜿蜒绕山前行约1公里，就可从茄苳老树公附近接台21线省道；预计再过半个月，步道两旁油桐树开出的雪白桐花就会达到鼎盛期。

默林小区理事长王庆财说，新完工的桐花步道野溪生态池，让原本容易淤积泛滥成灾的野溪，蜕变成亲水美景；除可沿步道漫步赏景、垂钓，最具特色的是“生态池中岛”，就像是缩小版的台湾岛模型。

王庆财说，生态池周边大片的水中月民宿庭园，就是复育成果绝佳的萤火虫栖地，最近每天晚上都吸引不少游客慕名前往，探访欣赏“火金姑”；白天步道健行赏桐花，晚上摸黑观察“点点繁星”的萤火虫，已经成为国姓旅游热门行程。

【联合报】