这几天网络上的讨论区中，许多人都在问：“今年淡水天元宫樱花到底开了没啊？花况如何？”记者于3月17日前往勘查，答案是：“已经盛开，花况爆美。”而现场游客最常说出的一句评语就是：“赏樱来天元宫就够了，干麻去日本？”今年想到淡水天元宫赏樱，庙方人员表示，应该可以美到本周末，不过，请大家搭乘大众运输工具前来，并把垃圾带走。

淡水无极天元宫这2、3年来非常爆红，主要因为这边的樱花实在太美了。台湾樱花通常可见的是深粉红色的山樱花，花蕊较小、姿态不甚优雅，如果想看美丽又大片的吉野樱，通常得到阿里山这样的高山上。而天元宫最特殊之处，就是庙方以山樱花为根本、再将日本吉野樱架接其上，因此开出的就是淡淡粉粉的吉野樱，几乎是台湾最容易抵达的低海拔吉野樱赏樱区，而且数量高达上百棵，密度很高，粉粉樱花配上天元宫的东方寺庙建筑，可以展现类似日本、却又带着中国风的独特风情，因此这些年来非常爆红。

事实上，淡水天元宫的樱花栽种已有30多年历史。已在天元宫担任义工30多年的陈昭松师兄表示，天元宫主要祭祀无极老祖与玉皇大帝，并于1971间在此开凿龙井与辟建天元宫，辟建之时整个山区就有不少山樱花，每到花开季节都非常美丽。到了15、16年前，为了进一步美化环境，因此庙方由熟悉园艺的义工将吉野樱架接到当地原生的山樱花上，目前总数约有100多株，并仍持续栽种增加中。

陈昭松师兄表示，最早天元宫的美，只有他们自己知道，一直到2005年间因为媒体报导，加上三芝樱木花道逐渐炒热，这才让天元宫一下爆红。不过，爆红的结果，却是庙方现在每逢樱花季都要面临可怕的人潮、车潮、塞车、垃圾，以及接不完的询问电话与扫不完的厕所，这其实并非修道人所愿，但为了满足游客赏花心情，因此庙方现在也采欢迎态度，但希望游客尽量搭乘大众运输工具前来，因为当地道路狭窄、停车场位不足、后山交通进行管制，樱花季期间警察也常来针对违规停车者开单。

另外园区内除了周日提供素面让游客免费食用外，平常并无餐饮服务，因此也希望游客前来时可以自备餐盒野餐，但请尽可能将垃圾带走；庙方工作人员表示，“前人种树、后人赏花”，但赏花之时，也请大家体谅当年种树人的辛苦，尽量维护环境整洁，也希望可以进一步了解无极天元宫的宗教理念，不要只是看看花就走。

图：天元宫的樱花。

今年天元宫的樱花，从3月15日开始绽放。庙方工作人员表示，樱花花开就像“爆米花”，例如今年3月10日开始，园区樱花树上的花朵都只是3朵、5朵，6、7朵，直到3月14日当天也还只是这个数，但到了3月15日星期六当天一早醒来，就发现已经满园都是樱花，就如爆米花般，一开始只是一颗一颗，等到温度够了，要爆时就是一整片一整片的拦都拦不住。

陈昭松师兄表示，天元宫的樱花依照惯例，如果天气持续放晴，约可维持10多天，但如果碰上刮大风下大雨，也可能霎时间整片飘落成为樱花雨。18日上午台北下起不小的雨，但据庙方表示，淡水雨势较小，因此对樱花花况只是稍有影响。如果雨势不要再更大，根据推估，今年天元宫樱花最美的日子应该可以维持到本周末3月22日、或者到23日，想要赏花要及时。不过，接下来当花落、嫩叶长出，又是另一种樱花雨景致与粉红配绿叶景致，别有风情。

3月17日淡水天元宫樱花花况图集

天元宫地点位于淡水北新路3段36号，如要前往，可搭乘捷运到淡水站，之后转淡水客运北新庄线于天元宫站下车即可。庙方表示，请大家尽量搭乘大众运输工具，并请将垃圾带走。天元宫电话：02-2621-2759

东森