元大都城的兴建， 选址在金中都城东北郊外，为今日北京城奠定了基础。它的规划设计继承了我国历代都城建设的优良传统。元大都城垣的最北部分，在明初北墙南移时，遗存城外，俗称土城。

　　土城西壁有肃清门遗址，旧有楼馆废墟，又有双阜壁立，树木葱茏，呜禽四翔，富有郊野风光。明永乐年间，即有"蓟门烟树"之称，为京师八景之一。其实，早在金中都时，已有"燕京八景"，"蓟门烟树"即是其一。明清以来，徒以" 蓟门烟树"之虚名相传，而城垣遗迹则日见残毁。

　　乾隆二十八年，驻守京师的八旗兵因修整北部两黄旗校军场，派兵去拆元大都土城，用土城的土垫校军场。二十九年乾隆下旨给步军统领，禁止拆城墙土，以保北部“风水”。意在以上城之“土”，去克北镇昆明湖的“水”。这一想法，使元大都土城遗址得以保存至今。