中国古代曾有五大镇山(东镇沂山、西镇吴山、南镇会稽山、北镇闾山、中镇霍山)之说。这不禁使我想起了北京也曾有“五镇”的传说。

　　相传在元、明两朝时， 北京有“五镇”之说，即按所谓“五行”金、木、水、火、土排列设有五个“镇物”，压住北京的东、西、南、北、中五个方位，以保北京城的安宁。此话纯属荒诞无稽，不足为信，但它却给北京的几处名胜古迹留下了一些有趣的故事。

　　北京“五镇”分“旧五镇”和“新五镇”。“旧五镇”，是元、明两朝所建，符合“五行”学说；称为“正五行”。东方之镇为神木厂(属木)，西方之镇为永乐华严钟(属金)，南方之镇为燕墩(属火)，北方之镇为昆明湖(属水)，中方之镇为景山(属土)。

　　“新五镇”中惟有东部的神木厂，乾隆皇帝未另设“镇”以相克。考其原因是由于他认为清本发祥于辽东。辽东在北京的东方，大清朝的建立和继而清军入关，乃是紫气东来的壮举，故不再在东方设镇以阻之。