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    公元前356年，秦孝公用卫国公子公孙鞅第一次变法，奖励军功，发展生产，秦国开始走向富强之路。公元前350年，商鞅（公孙鞅受封于商於之地，故史称商鞅）第二次变法，定户籍，废井田，制秦律，统一度量衡，秦国从此走向大治。一改僻居西北一隅，被东方诸国瞧不起的国家形象，成为一个强大的新兴帝国。并且开始了蚕食东方列国的历史进程。在这一过程中，进入公元前三世纪到秦统一天下的八十年间，秦帝国涌现出了许多杰出的人才。尤以统军征伐，亲冒矢石，攻城略地，建立不朽功业的三大将最为著名。
    
    白起，又名公孙起，关中郿县人　，生于秦惠文王时，武王时为将。因精明强悍，谙熟韬略，名声鹊起。秦昭王十年（前296年），率兵十万伐楚，大破之，下十五城而归。秦昭王十三年（前294年）秦楚会盟时，率伏兵于武关内，截留楚怀王。因功，任左庶长（政令官）。旋由相国魏冉推荐为大将，任左更。十四年，将兵于伊阙，以避实就虚，示弱以强的战法全歼韩魏联军二十四万人。因功晋升国尉（主管国家安全），次年升大良造（最高工程制造管理）。此后十余年间，白起纵横于韩、魏，楚、赵列国间，所向披靡，攻无不克，战无不胜，使天下闻之丧胆。秦昭王二十八年（前278年）白起将兵数万伐楚，出武关，沿汉水深入楚境，攻拔楚国郢都，楚军大败，国都东迁。大诗人屈原愤于怀王不归，郢都破灭，自沉汨罗江而死。楚国从此一蹶不振。白起因功受封为武安君。秦昭王三十四年，白起率军星夜兼程，长途奔袭，于新郑歼灭赵魏联军十五万人。三晋门户洞开。四十七年，秦攻韩，拔上党郡，韩告急于赵，赵以老将廉颇率军往援。深沟高垒，坚壁不出，相拒于长平。看看秦军师老城下，将无功而返；秦昭王以间谍贿赂赵王左右，使其以纸上谈兵的将军赵括代替廉颇为将。秦王则秘密派遣白起取代前线主帅王龁为将，使其副之。年少气盛，狂妄自大的赵括，不知“兵者，国之重事，死生之地也”的艰深复杂的重任，轻敌冒进，以二十余万大军进击秦军。被白起以疑兵诱致伏击圈内，以奇兵断其粮道，将其与金门山老营大军二十万截为两段。白起适时地于此时打出自己旗号。令赵军胆寒，大乱。被困四十余天，粮草断绝，以人为食。赵国已无援军可派。不得已硬着头皮突围的少年将军赵括中箭而死，余人已无斗志，解甲投降。被白起一夜坑杀，杨谷之水为之变赤。只留二百四十个少年，黥首墨面，放归邯郸，以儆示赵人。
    
    赵国全国惊恐，白起以乘胜之师往攻赵都邯郸，将一鼓而下。赵王求计于平原君赵胜，使其门客苏代以厉害得失诱说秦相国范睢。范睢为了自己的地位声名，游说秦王，接受了韩赵割地赔款求和的要求，命白起止兵回国。自此白起与相国范睢有隙，注定了自己将在政治斗争中败北惨死的命运。
    
    听到白起陈述攻赵的厉害关系的秦王渐生悔意，命大将王陵将兵往功邯郸。从惊恐和悲痛中清醒过来的赵人在廉颇率领下，举国与之生死相博，秦军久攻不克。秦王不得已起用生病痊愈的白起。但为其以赵国“内已实，外交成”，良机已失，坚城难下为由，一再婉拒。秦王只好使王龁代王陵为将。连攻五月，邯郸不得下。白起不该自负地坦诚自己“邯郸交连列国，众志已成城”的预言，为奸人首告于秦相国范睢。范为触怒刚愎自负的秦昭王。乘机极力推荐白起为将。白起托病不受。秦王大怒，削其爵位，贬出咸阳。白起以“狡兔死，走狗烹”自叹命运，为范睢使人以谗言“白起将适他国为秦大害”，告于秦王。秦王遂以剑赐死流放到杜邮的白起。是为昭王五十年（公元前256年）。
    
    终秦之世，一生百余战，下七十余城，所向披靡的将领，惟白起一人。他为秦最终统一天下，立下了不世之功。但终因怨愤和权臣谗言，在政治斗争中不敌对手，凄凄惶惶地结束了自己“杀戮过重，必遭天谴”的战将生命。
    
    王翦，秦频阳人。约当公元前三世纪初生。大将王龁之侄。少从军伍，有谋略，善将兵。拜为将军。秦昭襄王四十二年（前264年）秦王为报上年以大将胡伤伐韩，进围阏与，赵国遣名将赵奢往援，大破胡伤军之仇；同时为新任相国范睢追讨夙仇——当时避难在平原君赵胜家中的魏相国魏齐，以王翦为大将，亲率大军二十万伐赵，拔三城。赵以大夫触讋说服赵太后以爱子长安君为人质，换得齐国十万援军。同时以名将廉颇、赵奢、及平原君协力守城。秦军已无利可图，在秦王心犹未甘的情形下，王翦审时度势，及时劝谕秦王，全师而退，表现了他临机处置的聪颖头脑和可以担纲将帅的才华。昭王四十七年，秦军破上党，攻击赵军于长平。示弱诱使赵括率大军二十万进入伏击圈内，并将其军截为两段时，王翦与另一位名将蒙骜（筑长城名将蒙恬之祖）同为两翼策应，卒成白起大功。