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历史梗概
公元前202年，刘邦以汉中为根据地，起兵打败项羽，建立了汉朝，定都长安，历时214年。汉初，刘邦采取了与民休息的政策，致力于恢复和发展生产。文帝、景帝之时，继承刘邦的国策，实行"无为而治"，经济迅速得到了恢复，史称"文景之治"。汉武帝雄才大略，在经济繁荣和政权巩固的基础上，收复了河西走廊，设立河西四郡；收复河套地区，设立朔方郡。这时的长安，不仅成为全国强大的政治、经济、文化中心，而且成为通往西域的丝绸之路的总枢纽。先进的农耕技术、炼铁术传至中亚。西域的汉血马、葡萄、苜蓿和印度的文化，经过长安传到全国各地，丰富了中国人民的文化生活。
汉风采
关中地区黄河支流渭河的下游冲积平原，自古以来，土地肥沃，物产富饶，又有秦岭、黄河等山河屏障，是一个极具政治、军事、经济意义的优良地区，被称为"陆海之枢纽"、"天府之富饶"。
西汉初，娄敬在劝告刘邦定都关中时，曾对关中的地理形势及其与当时新兴汉王朝的政治、经济的密切关系，作了深刻阐述。张良也发表了精辟的论述，他说："关中左淆函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭湾维天下，酉给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，＂天府之国也＂确实，从秦汉之际的国内形势来看，关中、关东同为中国人口最多、生产最为发达的地区。而从政治、经济、军事的地位上看，关中处于极其有利的位置。首先，它境内土地肥沃，物产丰富，又有附近巴蜀地区农业和西北畜牧业的支持，经济发达；其次，它四周为秦岭、北山山系及黄河所环绕，有四塞为固；北有萧关，西南有散关，东南有武关，东有函谷关等，形成一个进可以攻，退可以守的特殊有利地位。从地势上看，关中又位于天下（全国）上游，对关东用兵，顺黄河河运而下，有如高屋建领，势如破竹。同时，在微观地貌上，关中也具备许多建都的优越地理条件。如渭北径渭之交的原区，特别是丰镐故都之东、渭水南岸，更是一块地势开阔的
小平原，东西长达百里，不仅原照相间，而且有浮、渭、烃、涝、 产、溺、橘、搞八水环绕。
正是这种得天独厚的地理优势，不仅有助于秦灭了东方六国， 完成全国政治、经济、文化的统一，而且也更适应以布衣起家的汉高祖刘邦的立国目的。因此，当刘邦他们为建立统一的中央集
权时，新兴的汉王朝便决定建都关中，建长安城，以之作为全国 的政治、经济和文化的中心，并从此为西汉几百年的发展奠定了可靠的基础。
此后，除了东汉迁都洛阳外，从东汉末年国家分裂到隋王朝 统一全国，关中长安仍先后作为东汉献帝、西晋憨帝、前赵、前秦、后秦、西魏、北周几个割据王朝的国都，而不失其在中国文
化历史上的特殊地位。隋唐时代，不仅充分认识到关中地区曾长期作为古代政治经济文化中心的意义，而且更进一步认识到建都长安对解除北方游牧民族的侵扰、维护国家统一的意义。定都长安，不仅表现了隋唐王朝对内巩固政权、发展经济的意志，也表现了对外排除北方突厥等族南下侵扰外患的决心。正是在这样的背景之下，关中在西汉末年因国家分裂等原因一度失去其全国政治、经济、文化中心的地位以后，再一次作为统一王朝的国都，而发展成为黄河文化的中心。
作为国都之地，汉代十分注重关中地区的经济开发。先后在关中兴修了郑白渠、龙首渠、成国渠等农业灌溉工程，加上实行其他优惠政策，使关中很快就成为全国最繁华富庶的经济中心。如《汉书·食货志》载，汉武帝时"京师之钱，累百巨万，贯朽而不可校；太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食。"
在民间"众庶街巷有马，肝陌之间成群，乘特此者摈而不得会聚，守癌阎者食粱肉。"在这里建立了历史上第一所国立大学--太学，借助它创建了中国独有的"士一官僚"政权体系；也是在这里的长乐宫，汉儒学者叔孙通制礼作乐，演习"朝仪"，不仅建立了君主与民众、君主与上层官僚之间的等级关系，也深刻影响着此后中国社会各种等级尊卑传统的建立和发展；中国古代官方哲
学儒学传统的确立，也是在这里由董仲舒的倡导和汉武帝"罢黜 百家，独尊儒术"的政策下开始发展的。作为国家首都，这里集中了全国最多图书和学者，涌现了一大批当时最优秀的文化成果，如刘向和他儿子刘欧校书天禄阁，著成中国第一部目录学著作
- -《七略》；司马迁发愤撰著《史记》，成为中国史学和文学史上的一代丰碑；《周牌算经》、《九章算术》、《记胜之书》等著作， 则代表了这一时代科技的新水平。
作为汉代文化集中代表的汉长安城建设，也充分体现了它的雄伟气魄。汉班固在《西都赋》中曾这样叙述汉长安的情况：说它"连金城其万雉，近周池而成渊，披三条之广路，立十二之通门，内则街街洞达，阎阎且千，九市开场，货别隧分，人不得顾，车不得旋，阐城溢郭，旁流百厘，红尘四合，烟云相连。"城内宫殿更是七比鳞次，金壁辉煌。如《三辅黄图》载未央宫前殿："东西五十丈，深十五大， 高三十五丈……以木兰为禁核，文杏为梁柱；金辅玉户，华摄（屋椽绘有花纹）壁挡，雕描玉调（柱础石），重轩楼槛，青琐丹挥，左械右平，黄金为壁带，间以和氏珍玉，风至其声玲现也。"而建章宫更是宫阁台谢相合而成，号称'"千门万户"。
汉代，长安已与世界上许多国家和地区有了广泛联系。当时不仅在海上交通倭国（日本）、三韩（朝鲜）、狮子国（斯里兰卡）等，而且开通了陆上"丝绸之路"，与中亚、地中海地区进行了较多联系。当时，由长安出发前往中亚西域的使者
"相望于道，众者数百，少者百余人"。许多外国的珍禽异兽、文物艺术都传人长安。《汉书·西域传》称，当时产于外国的"明珠、文甲、通犀、翠羽之珍，盈于后宫；蒲梢、龙文、鱼目、汗血之马克于黄门；巨象、狮子、猛犬、大雀（驼乌等）之群，食于外固。殊方异物，四面而至。"
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