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李自成，陕西米脂人，明末农民起义首领，崇贞十七年，基本摧毁明军主力后，在西安建都，改西安为西京，定国号为大顺。随后进军北京。有人认为李自成不下江南是极大的失策，那么他为什么不下江南呢？
有人认为，李闯王如果采取先沿长江东下，取南京为根据地，然后再兴师北伐的下江南方案，虽然比较稳妥，但会使进程迟缓。因此，并不可取。
也有人提出，李闯王不下江南，而采用谋士顾君恩的建议，先取关中为根据地，然后经山西、宣府（宣化），进攻北京，其根本的原因是为了取财西归，即史书所说："闯破城后，日以内库存骡四运至西安"。
有人则认为，李自成起义军所以不下江南，并不是"取财西归"问题。虽然江南人口相对过剩甚于北方，农民逃亡也很严重，但由于江南商品经济的高水平发展，为破产农民提供了许多"足以售其巧"的机会，所以江南逃亡农民的出路较宽，怀土重返的习性也显得淡薄。第二，南北经济发展的不平衡，对斗争形势产生了深刻影响。当北方烽火连天、农民和地主两大阶级之间进行大搏斗时，江南则呈现相对的稳定。在这种情况下，李自成农民军如贸然进兵江南，不一定能得到社会各阶层的广泛支持。第三，李自成农民军的骨干是西北地区求生无路的饥民饥兵，他们所赖以生存和发展的基本力量是成千上万的中原流民，而江南地区缺乏他们生存、发展和流动作战的基础。这就是李自成农民军未能到达江南的原因。
李自成起义军不先占领江南，却选择了"关中-北京"方略，而匆匆攻占北京，其得失如何呢？有人认为，这使李闯王彻底改变了时间、空间上的主动权，不仅是极大的失策，而且是造成闯王政权败亡的重要原因。理由是：第一，江南经济富庶，明中央政府所需粮食、物资、财政收入主要靠江南等地供给，李自成起义军倘若迅速派大军占据江南，将在经济上置明于死地。第二，从战略上看，当时全国并存着明、清和李自成的大顺三大政权，如果李自成先攻下江南，可以截断明军的退路，使其固守京师，客观上起阻挡清兵的作用。退一步说，即使崇贞皇帝降清，明、清联合攻击李自成政权，但�"华夷之辨"观念深入人心，李闯王可名正言顺地举起抗清旗帜，不仅会赢得人民群众的支持，而且地主阶级中的开明人士也会附和，不致处于被动局面。第三，李自成起义军先攻下北京，反而"成就"了处于穷途的崇贞皇帝殉国的美名，增加了对其同情的人数，同时也助长了大顺领导人的骄傲心理，无异置身于火炉之上。崇贞皇帝虽然打倒了，但大顺的败亡也到了。
也有人认为，上述意见貌似有理，但脱离了当时的实际。因为这仅仅是一厢情愿的所�"正确"的战略方针，如果李自成在郊县、汝州战役中击败孙传庭之后，不乘胜追击而调头东下江南反而错过了战机，使孙传廷手中的4万劲旅得到喘息和补充时间，乘机反扑，对起义军并无好处。有人还认为，李闯王制订的"关中-北京"的军事战略计划，是我国古代军事和战争史中的范例，表现了闯王高瞻远瞩的军事才能，不应予以轻率否定。
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