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隋文帝杨坚禅代周鼎，建立隋朝以后，于开皇三年（583年）十一月接受了度支尚书杨尚希的建议，"罢天下诸郡"。《隋书》是这样记载的："尚希时见天下州郡过多，上表曰：'自秦并天下，罢侯置守，汉、魏及晋，邦邑屡改。窃见当今郡县，倍多于古，所谓民少官多，十羊九牧。今存要去闲，开小为大，国家则亏粟帛，选举则易得贤才，敢陈管见，伏听栽处。帝览而嘉之。于是遂罢天下诸郡。"根据这段史料，史学界的一些学者便认为隋文帝在罢天下诸郡的同时，不仅省了不少州县，而且还裁汰了一些冗官，节省了一笔开支。那么，隋文帝在罢天下诸郡的同时，是否还"裁减冗�"了呢？
第一，东晋南北朝以来，地方官制的的紊乱现象是十分严重的。据《北齐书》卷四载，文宣帝在天保七年十一月的诏书中说："百家之吧，便立州名，3户之民，空张郡目。"因此，他便于当年并省了三州，151郡，589县。确是开了整顿地方官制的先河。但"裁减冗官"一事，却谈何容易！它的结晶果虽然能给统治者带来节省官禄、提高行政效率的好处，但大批官吏却在因此丢官去禄，这在"当政者"不能"断以至公，律以定法"、"当官者贪位慕禄，谁无幸得之心"的封建社会里，却是牵一发而动全身的大事，没有稳固的政治局势、缺乏勇敢的革新精神，是绝对办不到的。老于世故的官僚杨希尚虽然看到了当�"民少官多，一羊九牧"的弊端，但最后只是提出了"存要去闲，并小为大"的简便措施，未了还要强调指出这样做的结果能使"国家则不专职粟帛"，即不会引起政治上动荡不安，而隋文帝也就很快作出了"罢天下诸郡"的决策。君臣二人对"裁减冗官"一事都避而不言，这在当时是可以理解的。查《隋书·高祖纪》、《通鉴》、《通典》有关条目的记载，也只是说隋文帝在开皇三十十一月"罢天下诸郡"、"悉罢诸郡为州"或"遂废诸郡以州治人"，并没有"裁减冗官"的片言只语，这是符合历史事实的。
第二，据《隋书·高祖纪》记载，隋文帝在代周后的第二个月，即开皇元年三月，曾发布诏书�"其前代品爵，悉可依旧。"又在决定"罢天下诸郡"的前夕，即开皇三年十一月，他还下诏书说："如有文武才用，未为时知，宣以礼发遣，联将铨摞。"这就说明开皇初年，隋文帝还在广泛地征用人才，招贤纳谏，稳定政局，积极准备南灭陈明，兼并南北的统一战争。这样的政治形势也只能要求各级官吏要保持相对稳定，不能从组织上进行裁减，否则只能带来动乱不安的不利局面。
第三，又据《通风》载隋文帝开中官史，计内外文武官及胥总195936人。这不仅超过《职官》中记载的南齐、北齐和北周官吏人数的总和，而且创造了自夏商周三代以来官吏人数的最高记录。这就说明隋文帝在开皇年间并没有对冗官进行裁减。相反，官吏人数还有增无减。
第四，《隋书》中载有曾在隋文帝末期和隋炀帝初年任吏部尚书的牛弘和当时任旅尉的刘炫的一段饶有风趣的对话，也至少可以说明，隋文帝在开皇三年"罢天下诸郡"和把任免官吏的权力收归中央以后，并没有对官吏和行使事务进行减裁和削减，相反，在各级官僚机构中却出现了"事繁政弊"、"官事不省"、"省则不济"的臃肿局面。
根据以上四点可以有根据地断定，隋文帝开皇三年对地方官的变革，只不过废去了郡一级，把从东汉以来沿袭了600多年的州、郡、县地方三级制改成了二级制。他并没有也不可能在当时进行"裁汰冗官"、"节省官禄"的彻底革新。这种"存要去闲，开小为大"的机构调整，同后来隋炀帝大业三年的"改州为郡"、大唐武德元年的"改郡为州"和唐玄宗天宝元年的"政州为郡"一样，只是"更相为名，其实一也"。我们没有理由对这一改革作过分理想化的评价，更不能把它同我们现在所谈的"精简机构"或"精兵简政"混为一谈！
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