文明元年（公元684年），太子李旦即帝位为睿宗，册封刘妃为皇后，时唐太宗的母亲窦皇后的堂元、窦抗的曾孙女窦妃，记部尚书窦静的女儿，扶风平陵（今兴平）人，因德容兼备，婉淑循礼，被册为德妃，生下第三子李隆基和两个女儿。
　　长寿二年（公元693年），睿宗让位于武后，还称太子，自称为"金轮圣神皇帝"的武则天，在万象神宫举行祭祀活动。隆重仪式过后，第二天一早，皇太子李旦妃刘氏和德妃窦氏一起进宫向武后贺年。武后微微露出一点笑容，简单地问了两句话，就命她俩退出。但是，侍从们在宫外等了很久，却一直不见两位妃子出来，询问武后左右的宫女，也都不知。侍从们只得回到东宫。直到天黑，都没见俩妃子的影子。
　　太子通宵未眠，天刚亮，就带人去武后接受二妃朝贺的嘉豫殿去找，但是武后不许太子进殿，命内侍传话："两位妃子早已离开嘉豫殿，请太子出宫去寻找。"太子李旦怀疑两位妃子可能被害死，只得忍痛退出。
　　两们刀子确实已被害死，而且连尸体都没有下落。害死她们的不是别人，就是武后的侄子武承嗣。武承嗣为了夺取皇太子的地位，千方百计想害死李旦。他指使武后身边一个叫团儿的宠婢，事先做好两个木人，刻上开后的姓名，然后由团儿向武后诬告，说二妃同谋，施行法术诅咒皇上。第二天，刘、窦二妃进宫朝贺，便离奇地失踪了。
　　太子越来越明白，这是母后对自己的惩处，只不过残酷地落在了两位无辜的妃子身上。他告诫自己，不管如何悲愤，都不能将怨恨流露出来。他还禁止东宫任何人谈论此事，要求几个儿子也都保持沉默，保持平静。武后观察了一段时间，才放下心来，但是，武承嗣仍不甘心，总想以态度子"心情怒怨，图谋报复"为罪名，将太子置于死地。多亏了一个叫安金臧的东工剖心呼冤，这才平息了一场冤案。
　　7年后，睿宗李旦复位。下令将刘妃和窦妃两人失踪的嘉豫殿全部挖掘一遍，始终未能发现两位妃子的遗体或任何蛛丝马迹。睿宗只得在洛阳南部建造两座空陵，追赠刘氏为肃明皇后，窦氏为昭成顺圣皇后。