中国人来了，杨利伟来了！2003年10月，随着“神舟”五号在内蒙古预定地区平稳着陆，中国成为继苏美之后第三个将航天员送上太空的国家。

    杨利伟，1965年6月21日出生于辽宁绥中县一个书香门第。他的父亲是60年代初毕业的大学生，担任过教学、行政工作。母亲退休前在县里一所中学当语文老师。妻子张玉梅也是位中学教师，儿子杨宁康，在读小学三年级。他还有一个姐姐、一个弟弟。一家人和和美美，生活舒心而平静。

    “踏踏实实办事，老老实实做人。”这是杨利伟父母对他从小的要求。小时的杨利伟脑子灵，反应快。小学毕业时，杨利伟即以优异成绩考进县重点中学尖子班。

    1983年夏季，18岁的杨利伟考进中国人民解放军空军第八飞行学院。在四年的航校生活中，他的学习训练成绩一直很优秀。

    1987年，杨利伟从学院毕业，成为空军某师一名强击机飞行员。后来，他又成为一名优秀的改进型歼击机的飞行员。

    1996年初夏，身高1.68米、体重65公斤的杨利伟接通知赴青岛疗养院，参加航天员初选体检。初检合格，他又接通知到北京空军总医院参加临床体检。

    再接下来，他来到北京航天医学工程研究所，参加“特检”，也就是航天生理功能检查。

    医学临床检查，要对人体的几十个大大小小的器官逐一检查。随后的航天生理功能检查更是苛刻，要在离心机上飞速旋转，测试受试者胸背向、头盆向的各种超重耐力；要在低压试验舱使受试者上升到五千米、一万米高空测试耐低氧能力；要在旋转座椅和秋千上检查受试者前庭功能；要进行下体负压等各种耐力测试。几个月下来，886名初选入围者已所剩无几。

    杨利伟是最幸运的，也是最优秀的。他的临床医学和航天生理功能各项检查的指标都达到优秀，令评选委员会全体专家信服。

    1998年1月，作为中国首批航天员中的一分子，杨利伟来到了北京航天员训练中心。

    杨利伟要攀越的第一道阶梯是基础理论训练。《载人航天工程基础》、《航天医学基础》、《解剖生理学》、《星空识别》……十几门课程都要从头学起。

    他过去的英语基础比较薄弱，为记住单词和语句，就每晚从航天员公寓往家里打电话，让妻子张玉梅在电话里提问。一遍一遍，反反复复。后来考试时，他居然考了100分！

    第二道阶梯是航天环境适应性训练。这是一项非常艰苦的训练。仅以其中的“超重耐力”训练为例，在飞船处于弹道式轨道返回地球时，超重值将达到十几个“G”，即人要承受相当于自身重量十几倍的压力。

   “离心机”训练是航天员提高超重耐力最有效的形式。航天员坐进一只8米多长铁臂夹着的圆筒里，在时速100公里高速旋转中，不仅要练习腹肌和鼓腹呼吸等抗负荷动作，而且还要随时回答提问，判读信号，保持敏捷的判断反应能力。

    其他的“阶梯”还有“转椅”和“头低位”训练、体质训练、心理训练、专业技术训练、飞行程序与任务模拟训练、救生与生存训练等等。杨利伟以他对航天事业的无比热爱和执著追求，严格甚至严酷地要求自己，把一切做到精益求精，各项训练成绩都成为同伴中的佼佼者。

    “神舟”五号飞船发射准备阶段，经专家组无记名投票，杨利伟以优秀的训练成绩和综合素质，被选入“3人首飞梯队”，并被确定为首席人选。

    杨利伟全身心地投入了“强化训练”。

    发射前夕，杨利伟来到酒泉卫星发射中心，参加“人、船、箭、地”联合测试演练。他自信地告诉记者：“现在我一闭上眼睛，座舱里所有仪表、电门的位置都能想得清清楚楚。随便说出舱里的一个设备名称，我马上可以想到它的颜色、位置、作用。操作时要求看的操作手册，我都能背诵下来，如果遇到特殊情况，我不看手册，也完全能处理好。”

    杨利伟驾驶“神舟”五号，开始了中国人征服太空的旅程。

    20多个小时后，杨利伟在做完他此次飞行的最后一个操作动作——割断降落伞伞绳后，轻松地跨出飞船返回舱。

    此刻，每一个中国人都感到无比的自豪和激动！