俗话说：“铁树开花，千年等一回”。今年6月，英国布利斯托野生植物园的一棵母“苏铁”树，结出了一个形状独特的锥形球果，进入了千载难逢的孕育期。2个月后，当植物学家正在为如何寻找她的“另一半”发愁时，伦敦西南郊外皇家植物园的一棵公“苏铁”树竟像与母树约好了似的，几乎在同一时间结出了一个鲜红的锥形球果。一时间，两地植物学家喜出望外，立即为这对相隔千里的铁树“夫妇”举行了异地“激情派对”。

    据英国《每日电讯》报道，前不久，皇家植物园一位资深园艺师小心翼翼地从公树的球果中提取出适量花粉，送到了布里斯托。9月9日，他与当地植物学家一起开始尝试为母树人工授粉。需要说明的是，铁树的花之所以被称为球果，是因为其并非由几片花瓣组成，而是一个独立的状如纺槌的锥形物体，看上去更像果实而不像花朵。

    专家们先将新鲜的公树花粉与适量的蒸馏水混合，制成一种特殊的花粉液，然后取一根纤细的吸液管，将花粉液一点一点注入母树的球果中。他们表示，如果授粉成功，母树的球果会很快膨胀、变大，再经过8个月的“怀胎”，最后迸裂并“分娩”出一粒粒成熟的种子。虽然这个过程十分复杂，但科学家们有信心取得成功。

    皇家植物园的园艺师韦斯里·肖说：“在相距不太远的地区，一公一母两株铁树同时开花是极其罕见的。通常一株铁树开花后，人们把它的花粉提取出来，然后保存在冷冻室中，等待异性铁树开花时再进行人工授粉，可这样一般要等上好多年。”

    “苏铁”类植物起源于距今约2.5亿年前的三叠纪时代，在湿润、炎热的侏罗纪时代达到鼎盛，成为当时统治地球五分之一面积的“霸王”植物。可是现在，这种有着“活化石”美誉的古生物却成了稀有物种，只在中美洲、南非及澳大利亚有零星分布，面临绝种的危险。英国的这两株“苏铁”树就是从国外移植过去的，目前长势良好，具有繁衍后代的可能。（中国日报）