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北京时间3月21日凌晨3:19，美英联军出人意料地占领了伊拉克边境城镇乌姆盖斯尔。究竟是什么原因使美军对伊空袭刚刚开始一天，就冒然攻入伊南部，打它最不情愿的地面战？
一、美国“经营”南北禁飞区多年，这些地区早已成了美军的“根据地”
海湾战争后，美、英、法三国为防止伊军镇压北方库尔德族和南方的反政府军，在1992年筹划并经联合国通过的军事禁区。根据1996年修订的范围，伊拉克领土里北纬36度以北和北纬33度以南被设为两个禁飞区，禁飞区内禁止伊军作战飞机和武装直升机起飞和飞行，甚至不允许伊军地面部队进入。而美英飞机可以随意飞行，经常打击进入这一地区的伊军飞机，甚至多次空袭这些地区的伊军事设施。美军从南部进入，可以说是有备而来。
禁飞区堪称是萨达姆的肉中刺，伊拉克空军在1991-1993年曾多次派战机勇闯禁飞区，以挑战美英法三国的禁令，不过伊军飞机不但挑战失败，还在零星冲突中被击落几架MiG-23战机。自1993年初开始，伊拉克改以在禁飞区部署防空导弹系统来挑战美、英空军，曾经多次以雷达追踪甚至发射导弹攻击在空中巡逻的美英战机。伊拉克此举多次导致美、英空军的空袭，除了以反辐射导弹攻击伊军防空系统外，美英两国还曾在1993、1996和1998年发动包括攻击机群和巡航导弹在内的大规模空袭行动。
战后，美英两国在伊拉克南、北部划定禁飞区，目前已累积超过20000架次飞行任务，不但严密监控所有可能研发大规模毁灭性武器（EMD）的工厂与设施，而且更多次轰炸伊军的防空系统。可以说美军对这一地区早已了如指掌，而北部土耳其不允许美使用基地，美军断了从北方进攻的念头，只能从南部打主意。
二、伊军今不如昔，美军得以放心地“长驱直入”
据美国国防官员透露，目前美军在海湾地区部署的兵力已近30万人，另有将近100艘战舰部署在海湾和地中海。而伊拉克在"海湾战争"期间损兵折将，陆、空军都受到重创，海军几乎全灭。
伊拉克曾经拥有中东地区规模最大的军力，尤其是两伊战争刚结束时，其陆军数量在世界上排名第四，配备为数可观的装甲车辆、弹道导弹。不过，伊拉克军力在1991年的"海湾战争"期间损失惨重，当时参战的43个陆军师，估计至少有38个受重创甚至被歼灭。伊军伤亡超过10万人、被俘超过6万人，装备的损失更是严重，单就陆军便有超过3 500辆坦克、1200辆装甲车和至少2500门火炮被摧毁或缴获。除了惨重的装备战损之外，加上战后长达10余年的国际经济制裁和武器禁运，以及美、英、法空军设定南、北两禁飞区的制肘，伊拉克的军力早已今非昔比。
伊拉克是世界第二大原油蕴藏国家，主要经济收入是出口石油，2002年的国内生产总值约297亿美元。"海湾战争"战败，伊拉克受到国际经济、军事制裁，不但无法购入武器装备，而且经济活动仅被允许有限原油出口和人道物资进口。这项经济制裁导致伊拉克民穷财尽，整体经济倒退数十年，不过目前原油出口限制已经被撤除，并且也能进口所需的一般物资，其中甚至包括比较不敏感的武器装备。根据伦敦战略研究所的最新统计，伊拉克在1999-2001年的国防经费都维持14亿美元的低水准，目前国防支出已随着经济情况改善而获得增加。
伊拉克目前拥有的正规部队包括：共和国卫队在内的陆军部队约37万人，空军约3万人，防空军约1.7万人，海军约0.2万人，正规部队总数42万人左右。由于装备不足和完好率较差，许多伊拉克陆军师目前都没有满员编制，装备也不齐全。
三、美军拥有绝对的制空与制海权，地面战没有任何空中的顾忌
迄今为止，美、英在海湾的陆、海、空部队已近30万人，在土耳其、科威特、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿曼和巴林的军事基地部署了约400架飞机。还有5个以上的航母编队及大量的舰载机跃跃欲试。此次"倒萨"之战所用武器则比海湾战争时更为先进，主要有精确制导炸弹、B1型战略轰炸机、B2隐形轰炸机、热压炸弹、FA18E超级大黄蜂战斗机等。这一些都使美军从一开始就拥了绝对的制空权和制海权，打地面战不会遇到来自空中的任何威胁。
在"海湾战争"之前，伊拉克拥有海湾地区最强大的空军，当时配备有16架H-6和Tu-22轰炸机、390架攻击机／战斗轰炸机和245架战斗机，上述600余架作战飞机包括俄制MiG-21、MiG-23/27、MiG-25、MiG-29、Su-7/20/22、Su-24、Su-25等战机和法制"幻影"F1战机，具有可观的作战能力。尽管当时伊拉克空军实力不弱，不过在"海湾战争期"间面对拥有绝对空中优势的联军空中武力，伊拉克空军当时的表现，奇差无比，由于指管通情系统快速遭到瓦解，连反击的决心和能力都没有，惨重的损失导致战后的伊拉克空军一蹶不振。
而目前，空军是伊拉克自"海湾战争"以来战斗力下滑幅度最大的军种，"海湾战争"时伊拉克空军有34架飞机被击落、超过80架飞机在地面被炸毁、超过100架飞机逃亡到伊朗，损失极为惨重。尤其是几款精锐战机大量折损，像"幻影"F1、Su-24等性能较佳的战机，有相当比率的飞机战损或者被扣留在伊朗，大幅降低伊拉克空军的战斗力。
根据伦敦战略研究所的评估，伊拉克空军目前拥有的战机数量不到"海湾战争"前的一半，仅剩下6架轰炸机、130架攻击机／战斗轰炸机和180架战斗机，主力机型是45架左右的"幻影"F1，作战飞机的完好率仅55%，大幅限制了伊拉克空军的日常活动和训练，据说新进飞行员的年飞行时数只有20个小时左右。尽管作战机群的状况不理想，不过伊拉克空军也并非毫无战斗力的部队，在1999年1月的南部禁飞区冲突中，曾派出7架MiG-25和1架"幻影"F1战机挑战美军的F-15和F-14机群，为"海湾战争"结束后的最大规模空战。
四、此次作战目的是推翻萨达姆政权，早晚都要进行地面战，晚打不如早打
美国此次一意孤行发动针对伊拉克的军事行动，其矛头鲜明地指向萨达姆本人。此次"倒萨"之役以重建伊拉克政治秩序为要务。因此，为最终实现战争目标，采取地面作战行动是不可避免的。根据一项由美国中央司令部拟就的名为"海湾战争之子行动"的机密文件，美军将以"三三制"方式攻击：在空中夺取绝对制空权的同时，会有多达25万人的地面部队(包括特种部队、情报部队和海军陆战队)，以土耳其、卡塔尔和科威特为基地，从北、南、东三个方向同时向伊发动进攻，突击进入伊拉克境内，最终实现对伊拉克的全面军事控制。
五、尽快将战火烧到伊境内，防止伊向邻国或驻海湾的美军使用生化武器。
另外在核生化武器方面，伊拉克拥有化学武器和实际用于作战早已是国际间公认的事实，曾经用于对付伊朗部队和库尔德游击队。伊拉克的化武能力是当年东德为其打下基础，主要的化学战装备是向前苏联与东欧国家采购的俄系装备，并且利用购自欧洲国家的设备和原料组建化武能力。
伊拉克的化武能力高居各阿拉伯国家之首，两伊战争期间用以对付伊朗部队的主要是芥子气、氮芥气、蒸馏芥气等化学战剂，当时主要是用俄国产制122毫米多管火箭系统投射这些化武，不过后来对付库尔德族时曾用飞机来撒布。据说伊拉克还拥有VX神经性化学战剂之类的先进化武，事实上"飞毛腿"系列弹道导弹便能携带化学弹头，不过在"海湾战争"期间因慑于联军报复而未使用。伊拉克的化武一直是联合国武检小组察核重点，也实际查出、销毁大量化武设备、原料和化学弹头和化学战剂，但是美、英两国相信漏网之鱼很多。
在生物武器方面，据传伊拉克的生物武器是从英国和美国取得技术，资料指出，伊拉克应该已掌握炭疽杆菌的技术，并且拥有鼠疫、天花、西尼罗河病毒（能引发脑炎）等生物战剂。
基于此，美军尽快将战火烧到伊拉克境内，防止其向邻国使用生化武器，毕竟伊在自己本土使用生化武器的可能要小的多。
六、封闭伊拉克的出海口，既防止萨达姆从海上逃走，也占据其东南部出海口的港口，便于后续部队和物资从海上运输。
美军最害怕此次战争的结局又象上次阿富汗战争一样，萨达姆也使出本.拉丹的最后一招，"金蝉脱壳"后"下落不明"了，而这是美国人最不愿意看到的结局。伊拉克大部分都是陆上边境，而其周围的邻国如沙特、科威特、约旦、土耳其都有美军重兵把守，只有东南部靠近科威特的方向有一点出海口。美军一上来就把这个出海口给封上，一方面可以防止萨达姆从海上逃走，一方面也可以占据出海口的港口，便于后续部队及物资从海上的运输。（古月）
国防大学战略所
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