人们知道古代有个夜郎国，多是从成语“夜郎自大”而来的。《史记`西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：''汉孰与我大？''及夜郎侯亦然。”自此，这个大致起于战国终于西汉成帝年间西南地区小国，就因“夜郎自大”比喻而为人所知。夜郎国存在约三百年，后来神秘地消失，它的历史原貌与都邑所在，史籍上少有记戴，遂成了一团历史迷雾。但由于“夜郎自大”的典故几乎人人耳熟能详，“夜郎”也就和“自大”紧紧绑在一起，成为妄自尊大、目空一切的文化符号而“遗臭千古”。

    近年情况有所变化。夜郎这一“遗臭千古”的历史符号，却成了香饽饽，为许多地方所争夺。按照过去一般说法，夜郎国在贵州境内。然而，这几年，湖南、云南、四川、重庆也在抢夺“夜郎”这张牌，说夜郎在他们的境内。即使是在贵州省内，一些地区也在争谁是“夜郎中心”，谁是夜郎都邑所在地。可以说，西南地区正在展开一场夜郎的争夺战。

    夜郎由“臭”变“香”，是随着史学研究的深入，逐渐泼开了历史的迷雾，璀灿的古夜郎文明逐渐显露出来。2000年的贵州可乐墓葬群的发掘考古，众多的高品味的出土文物，以丰富独特的地域文化属性，入选2001年度“中国十大考古新发现”。普安县铜鼓山遗址出土的夜郎时期的铜兵器、陶器等文物，其精美程度不亚于中原。它表明，夜郎作为一个古老的少数民族国度，其文化与周边几乎同期发端的滇文化、楚文化、巴蜀文化，同为中华民族灿烂文明的有机组成部分，具有独特的人文价值。再不宜将“夜郎”简单地等同于“自大”；如果说“自大”的话，也只是夜郎王一种个人的认识局限。独特而神秘的夜郎文明，越来越显出诱人的魅力。这当中，有人认为“夜郎自大”根本上就是个“冤案”，问“汉与我孰大”的首先是滇王，夜郎王是代滇王受过。就这点来说，我以为，“夜郎自大”作为一个约定俗成长期流传的成语，是不必“翻案”，也难于“翻案”的。重要的是全面认识夜郎文明，刮目相看，不可再把它误读为只是“自大”了。

    不过，现在许多地方争夺“夜郎”这张牌，倒不在于它本身是“香”是“臭”，主要着眼于它是一个家喻户晓的历史符号。“遗臭千古”也好，“流芳百世”也好，评价虽有正反之分，富有很高的知名度则是共同的。这正可以作为一种历史品牌，用以吸引外人，发展地方经济。前年，我到贵州去，在好几个地区都听到有人打算建立以“夜郎”为名称的企业和场所。

    利用知名品牌发展事业，本是当今时尚，无可非议。只是为此抢注“夜郎”，都说自已是古夜郎所在地，这种急功近利的做法，会导致对历史的随意编造，不利于对神秘消失了的夜郎文明真相的深入探索。从现有的资料看，夜郎国在鼎盛时期，为了扩充地域，曾在一些地方建立城池，这或许成为现在一些地方抢注“夜郎”的根据，然而，一时扩充到的地方，并不等于是夜郎国的都邑和中心，这里需要实事求是地对待。如果不顾历史的真实，只顾现实的需要，任意的“拉郎配”，胡吹自已是古夜郎的真正所在，这倒是一种新“夜郎自大”。古夜郎文明的发现，使夜郎由“臭”变“香”；那些自说自话自造的“新夜郎”，则是重新染上妄自尊大的“臭”味。
 
（东方网  江曾培 ）