从艾滋病病毒进入人体起，人体就开始了同它的斗争。病毒在人体内的繁殖需要一定的时间，所以，艾滋病病毒感染者并不是从 带有病毒的第一天就“病入膏肓”的。在开始阶段，感染者的免疫功能还没有受到严重的 破坏，因而没有表现出明显的症状，我们把这样的人称为艾滋病病毒感染者。有些感染者在艾滋病病毒进入人体约2-4周时，可能出现类似流感一样的表现，如发热、肌肉疼痛和皮疹等，但是这些表现常常不会引起人们的注意，而且并不是所有感染者都有这些表现。这时感染者看上去和正常人一样，一样的生活、工作着，如绰号为“魔术师”的篮球明星约汉逊，在感染了艾滋病病毒以后很长时间仍活跃在篮球场上。

　　但感染者的免疫功能被破坏到一定程度后，身体敌不住艾滋病病毒的进攻，使人发生多种疾病，如严重的腹泻，肺炎或某些癌症，还有些病人会发生痴呆等。这时，感染者就成为病人了，艾滋病的表现可以是多种多样的 ，最后病人往往会死于由严重腹泻、肺炎、肿瘤等造成的身体衰竭。

　　从全世界的资料来看，从艾滋病病毒感染者发展到艾滋病病人。可能需要数年到10年甚至更长的时间。这段时间（医学上称为无症状期或潜伏期）的长短有很大变化，有的感染者在诊断后的一两年很快就发病了。影响发病快慢的因素很多，积极的寻求医学指导，采取有效的预防治疗，营养和保健措施等，都对延缓发病有很重要的作用。(大洋网）