“谁渭河广？一苇杭之”。一苇可航的台湾海峡，却是多少人的愿望无法跨越的鸿沟。那碧波万顷的大海，曾经载满多少船行远去的忧伤！然而，终于有一天，经不住海上和平女神在湄岛之巅的深情呼唤，曾经摆渡千年的湄洲古船，如今又重新起碇开航。

    1988年，湄洲岛设立省级对外开放旅游经济区，众多的台胞开始来岛朝圣；1989年5月6日，台湾宜兰县苏澳南天宫董事会代表占台湾总人口数75%的1600多万妈祖信徒的心愿，组织20艘船共224人突破台湾禁令直航湄洲岛朝拜妈祖，首开建国以来台湾直航祖国大陆的先河，实现了“一苇杭之”的梦想。

    1997年1月24日至5月5日，湄洲妈祖金身千年首度巡游台湾一百天，驻跸18个县市35个宫庙，受到台湾一千多万人次的顶礼膜拜，这是迄今为止海峡两岸间规模最大、影响最深远的一次民俗交流；同年5月6日，举行福建第二届妈祖文化旅游节暨首届旅游经贸洽谈会，星岛报业集团主度胡仙博士、台湾“资政”陈重光先生和台湾工商巨子许胜发等16位知名人士在祖庙种植纪念树，留下了绿叶对根的不尽情思；这一年，还有台湾工商企业联合会福建经贸考察团、台湾邮政协会访问团、南天朝拜团来岛参观考察、朝拜，并举行了世界妈祖分灵庙联谊座谈会，筹划开辟湄台季节性海上客运直航；随着湄洲岛台胞旅游专项落地签证政策的实施和3000吨对台客运码头一类口岸的启动，湄洲岛将成为福建省三大对台贸易、旅游合作和劳务输出基地之一。岛上基础设施的日益完善，投资环境的日渐优化，湄台之间科技文化交流和经贸合作势将不断扩大，前景十分广阔。