在海军大演习期间，张连忠向江泽民主席介绍海军参演武器装备的照片被官方公开发表，张连忠位列中间，江泽民侧身细听，相当引人瞩目。

张连忠是人民海军建军第四任司令员，从1988年1月上任，到1996年11月让位给石云生，历时8年。

在我军干部的资历上，张连忠属于“第三代军人”。

按照党史上通常的划分，把建军历史分为“土地革命”、“抗日战争”、“解放战争”和建国后四个时期。土地革命时期参军的干部被称为“老红军”，刚退役的中央军委副主席刘华清和张震就是“第一代军人”。抗日战争时期参军的叫“三八式”军人。“第三代军人”被称为“解放牌”。

属于“第三代军人”的张连忠，1931的6月生，山东胶县人。1948年1月，张连忠在激烈的战火中入党。参加过胶东保卫战和济南、淮海、渡江、漳厦等战役。1965年毕业于潜艇学校。之后，便一直在海军中任职。与他的三位前任相比，张连忠在海军服役时间最长。

张连忠虽然参加革命的时间不及前3位，但在海军中已服役了40多年，是名副其实的“老海军”。与他的3位前任相比的另一个显著不同的特点是：前3位海军司令，都是老红军，过云长期在陆军部队，戎马半生，转来海军后即直接担任高级职务，未有过在陆军基层部队、海上生活的经历。张连忠则是长期服役在潜艇部队，从基层军官做起，与水兵雨里来浪里去，深知部队基层的甘苦和海上生活滋味。

1976年底，中央军委批准海军“252”号潜艇率先跨出第一岛链（即阿留申群岛、千岛群岛、日本列岛、琉球群岛、台湾岛。菲律宾群岛以及大巽他群岛等排列成弧状的形似锁链的群岛）。这次航行30昼夜，航程3300海里，为人民海军远航大洋迈出了第一步，成为后继者的榜样。而指挥这次远航，就是当年担任副支队长的张连忠。

有“海军之城”美称的海军旅顺基地，闻名中外。1983年9月，朝鲜国家元首金日成由胡耀邦陪同，到旅顺基地在观，盛赞部队训练有素，战斗力强。而当时接待金日成的，就是作为旅顺基地主要领导人的张连忠。

1985年初，张连忠由旅顺基地司令员跃升为人民海军副司令员，主管海军后勤工作和装备建设。这一年，邓小平在军委会议上基于对世界形势的分析，作出了世界大战短期内打不起的战略预测，和平时期国防建设的重点就放在了人才培训和装备后勤设施的建设上。张连忠由于作风踏实，工作细致，对海军后勤、装备建设颇有贡献而备受器重。海军激光电子模拟战术学习系统的建成，远东最大人造军港的建成，都是与张连忠的努力努力分不开。

1988年1月，刘华清在向部属介绍张连忠时说，在海军的副司令员和几个舰队司令中，有条件升任司令员者尚有几人，但张连忠年纪最轻，有年龄优势，可以干上十几年，有利于避免频繁人事更迭，保证海军的稳定，有利于海军的发展。

果然，张连忠不负众望。在他的任期内，首先指挥中国自行研制的导弹核潜艇进行水下发射运载火箭试验，1988年9月27日获得圆满成功。1995年，他又亲自组织指挥了海军创建以来规模最大的东海实兵实弹演习，舰机协同、舰空对抗和登陆战，显示了现代海战和登陆作战的实力。

张连忠在接受记者采访时说：“中国海军现已发展成为一支拥有水面舰艇、潜艇、海军航空兵、海军岸防兵和海军陆战队等诸兵种合成的军种，形成了有现代化规模的近海作战力量。在装备建设上，逐步经过修复改装旧舰艇、外购引进、转让制造、仿制改进等过程，发展到自行研制生产，现今正在向导弹化、电子化、核能化、自动化建设的方向发展。”

张连忠在发展海军后勤和装备建设上，在加强海军战备和作战能力上，又为党和人民立了新功。（《共和国海军写真》）