新华网日本种子岛9月14日电(记者 钱铮)日本“月亮女神”绕月探测卫星14日启程奔赴月球。除日本之外,美国、俄罗斯、印度等国也已宣布或正着手进行各自的探月工程。分析人士指出,近些年来人类探索月球的热情之所以逐渐高涨,原因是多方面的,其中月球上汇集的历史谜团、独特环境和丰富资源,是相关国家下决心探月的重要原因。

    月球是地球的近邻,它的起源一直是人类不断探索的谜题之一。研究月球可提高人类对宇宙的认识,包括认识太阳系的演化及特点,认识地球自然系统与太空自然现象之间的关系。月球表面保留着数十亿年前与彗星和小行星碰撞的痕迹,而地球上的地质变化销毁了这些记录。因此,探测月球可以提供有关地球上生命起源和进化的线索。

    此次“月亮女神”欲揭示的谜团之一就是月球上是否存在过岩浆海洋,而岩浆海洋掌握着解开月亮诞生之谜的钥匙,该卫星上的雷达测深器就是承担这一使命的设备之一。

    日本东京时间9月14日10时31分(北京时间9时31分),日本“月亮女神”绕月探测卫星搭乘H2A-13火箭从日本南部种子岛宇宙中心顺利升空,开始了它为期一年的探月之旅。 新华社/法新

    月球的自然资源独特且丰富,它包括太阳能、氦的同位素氦-3和其他多种有用元素。据测算,每年到达月球的太阳光辐射能量约为12万亿千瓦,按太阳能发电装置的光电转化率为20%计算,则每平方米太阳能电池每小时可发电2.7度。

    以氘和氦-3为原料,进行受控核聚变发电,每年只需100多吨氦-3,就能满足地球的能源需求。据科学家初步估算,月球上的氦-3储量达100万至500万吨,能够满足人类上万年的需求。

    月球表面的不同岩石富含硅、铝、钾、磷、铀、钍和稀土元素。据初步估算,月岩中的稀土元素达225亿吨至450亿吨,铀元素达50亿吨。

    月球还可能是人类探测更遥远天体和宇宙空间的理想平台。月球表面的地质构造比地球表面稳定得多,这使其成为架设天体望远镜和遥感器的极好场所。同时,月球没有大气层,设置在月球上的观测系统能比地面同样的系统更清晰地对天体进行观测。

    而一旦在月球上建立了永久基地,月球上丰富的自然资源,足以使其成为人类探索太阳系其他天体的中转站。比如,美国“重返月球”计划的最终目的是以月球为跳板探索火星甚至宇宙。月球可谓一大试验场,可帮助人类积累涉足其他星球的经验,协调人与探测机器人的考察作业,学习如何在恶劣环境下持久生存,提高远程医疗技术等。

    月球探测活动带动其他领域科技发展的作用也不可小觑。人工智能、遥控作业、光学通信和高速数据处理、超高强度和耐高温材料及空间生命科学等基础科学和应用技术都有望在探月过程中得以提升。“月亮女神”此行的任务就包括研究月球磁场和重力场这样的基础科学领域的课题。