十九世纪因发现银矿后迅速发展。其后，屡遭地震、洪水等自然灾害的破坏，历史性建筑荡然无存。今日的圣地亚哥已成为一座现代化城市。市容绮丽多姿。一年四季棕榈婆娑。靠近市中心的２３０米高的圣卢西亚山为著名风景区。市东北角有海拔１，０００米的圣克里斯托瓦尔山，山项上竖立一尊巨型大理石圣母雕像，为当地一大胜景。

    圣地亚哥主要的街道奥希金斯大街，长３公里，宽１００米，横贯全城。两旁林荫遮道，每隔不远就有一座喷泉和造型生动的纪念铜像。大街西端有解放广场，附近有宪法广场、大街东边有巴格达诺广场。市中心有武装部队广场。市区和近郊有天主堂、主教堂、邮局、市政厅；有古老的智利大学、天主教大学、国民学院、南美洲最大的图书馆（藏书１２０万册）、历史博物馆、国家美术馆以及公园、动物园和古迹。全国近５４％的工业集中于此。郊区引安第斯山水灌溉，农业发达，这里也是全国陆、空交通中心。