北宋名臣范仲淹，又名范希文，祖上是陕西彬县人，后迁居南方，定居苏州吴县。他从小丧父，生活很清贫。在贫困中，他刻苦学习。终于考中了进士，后官至参知政事。范仲淹能文能武，本领高强，人们称赞他"文能治国，武能保疆"，他是北宋有名的政治家和军事家，并有很高的文学修养。

　　范仲淹曾就职陕西，兼治延州（今延安）。当时，西夏常从西北侵扰中原，宋王朝内很少有人敢去抵挡。公元1040年10月，宋王派范仲淹会同韩琦出任陕西，主持防御西夏的军事行动。范仲淹到陕不久，就前往延州。沿途观察了陕北高原的地形。有一天，范仲淹来到坊州中部（今黄陵），突然勒马停止前进，决定上桥山致祭黄帝陵。身边的谋士问他："范公，听人说，你过去读书时连皇帝也不去见，今天怎么要专程祭奠黄帝陵？"范仲淹笑了笑说："那是几十年前的事了。那时，我还年幼，在应天府睢阳读书。有一次，真宗皇帝路过那里，同窗们一听皇帝来了，都放下书本跑去观看。我当时正在作文章，害怕打断思路，就没有去看皇帝。后来同窗都埋怨我失掉一次好机会。我当时心想，眼下只有专心读书，将来为国效命，见皇帝的机会是有的。"范仲淹边走边说，不觉来到桥山山巅，抬头看见"古轩辕黄帝桥陵"碑亭，立即勒住马缰，翻身下马，徒步走向黄帝陵前，打躬致祭。在下山的路上，范仲淹告诉身边的谋士说："轩辕黄帝是中华民族的元祖。当今皇帝是我们的君王，他们也是黄帝的子孙后代。一个人不论官位高低，万不可忘记祖先的功德。"据说，范仲淹到延州后，写了五首祭黄陵的五言律待，可惜，现在只流传下来两首：

红日竿头进，
青云足下藏。
轩辕龙驭古，
百代景象裳。
高徒桥山上，
关河万里长。
沮流声潺潺，
柏干色苍苍。

    公元1043年（宋仁宗庆历三年），范仲淹被调回朝廷担任参知政事。临行前，路过坊州，再次祭奠了黄帝陵。