郑和七次下西洋所到之处，加强了中国和各国之间的往来，发展了包括茶叶在内的中国大批货物和各国货物之间的交换，扩大了中国茶叶的输出量和茶种外传的地域范围。在福建举办的“郑和下西洋与华人华侨论坛”的海外学者认为，“茶文化”也是随郑和七次下西洋由中国传到海外去的，对东南亚和东非的饮茶风俗起了推动作用。

    海外学者考证，在明朝以前的古籍资料中，很少发现记载中国茶叶出口的。而明朝以后的文字资料，才不断地出现，并影响了海外的茶风，海外有关亚非各国饮茶的风尚习俗时有记叙，以后也逐渐有了种茶制茶的行业。

    有关专家还认为，英语“茶”的单词，写成“Tea”，就是根据中国福建方言“茶”字的读音译过去的。郑和船队有不少福建人，而福建人自古以来就有饮茶、品茶的习惯。有些福建人后来就留在东南亚没有回来，成为明朝以后的一代福建华侨。就是这些福建华侨跟随郑和下西洋，把中国饮茶的习惯和种茶、制茶的技术带到东南亚各国去，尤其是福建人爱泡“功夫茶”，习惯喝早晚茶，善于“茶道”，把中国的“茶文化”传播到海外，至今影响着海外的茶风。

    在世界最大的漳州天福茶文化博物院的明代展厅里，记者看到郑和下西洋期间有关茶叶发展的记载：明朝朱元璋历行“茶马政策”，洪武二十四年(一三九一)下诏“废团茶，兴叶茶”，促进了炒青绿茶的发展。随后的郑和下西洋，把中国的丝绸、瓷器、茶叶带到了海外各国，尤其是是中国的茶风，明成祖时期中国的茶风很盛，散茶的兴起成为中国茶叶发展的一个重大转折。

    国际茶文化交流会会长李素贞介绍说，明代改团饼煎煮之法为散茶冲泡品饮，更崇尚自然之美，茶文化到了极致。强调注重茗茶、茶器、水品、环境、礼仪、人品等，连品饮的人数也非常的讲究，更主张保持茶叶的本色、真味、顺其自然之性。文人雅士领导茶文化新潮流，喜会于泉石之间，处于松竹之下，对浩月清风，坐明窗独饮。

    李素贞还告诉记者一个有趣的现象，郑和下西洋所到的泰国、马来西亚、新加坡、斯里兰卡、印度、肯尼亚等亚非国家，目前都是茶叶销售量最大，也是茶文化最普及的地区。新加坡和马来西亚的华人、华侨出资三千万人民币，在马六甲郑和官仓遗址建一个郑和文化馆，在古老的中国馆里就开设了茶馆。 （中新社  韩胜宝 林国瑞）