穿淮安城而过的古运河。记者徐星瀚摄

淮安城内古运河。记者徐星瀚摄

淮安，地处古淮河之滨，握邗沟入淮处末口和泗水入淮处清口，在京杭大运河的发展史上有着特别重要的地位。明清时期，淮安因运河之便，城市发展达到鼎盛，漕运总督与河道总督驻节于此，“三城内外，烟火数十万家”，盐商巨贾云集于此，淮安城也“俨如省会”，成为与扬州、苏州、杭州齐名的运河四大都市之一。作为“运河之都”的淮安，明清时期成为了大运河沿线的漕运指挥中心、河道治理中心、漕船制造中心、粮食储备中心、淮北食盐集散中心。现在的淮安段大运河仍然是国家南水北调、北煤南运的主通道，是江苏经济发展的水运大动脉，有江苏航运“半壁江山”之称。