古城苏州，因京杭运河而成为万商云集的天堂。时至今日，苏州近一半的货运量还是靠水路来承担。

　　古运河原从苏州古城内穿过，从浒关南下，到寒山寺前东拐，进入上塘河，再进入阊门外护城河，过胥门，南门，奔吴江、浙江而去。许多苏州人家自古就住在运河边，著名的盘门三景、寒山寺，宝带桥就是他们的邻居。20世纪80年代，古运河为了满足日益增长的交通运输的需要进行全面整治，让古运河发挥更大的交通功能；同时也体现日益突显的运河历史文化价值。

　　古运河苏州段沿线的重要文物古迹不下20多处。为了保护这些文物，苏州大运河整治规划确定了“文物优先”的原则，并在以后的整治中为了保护文物而三改其道。苏州市航道管理处总工程师丁志农介绍，为了寒山寺，运河整治南移了200米；为了吴门桥，宝带桥，古运河整治改道避开了苏州古城，使运河从苏州城外东去吴江，南下浙江。寒山寺，吴门桥、宝带桥、三里桥、横塘驿站、越城遗址等等珍贵文物全部得以保全，也为苏州古城区留下了近十公里的古运河河段，成为如今苏州城区护城河的一部分。

　　目前，苏州正在大规模实施环古城河风貌整治工程，而这段留在苏州古城内的古运河就是整治工程的一大组成部分。三年后，因“环古运河绿化工程”，这段古运河将戴上一条硕大的绿色项链，而盘门水城一段将局部恢复古城墙，并添以传统民居，雕塑小品；觅渡桥至宝带桥一线将建成一个公园，使其成为苏州又一特色旅游景点。这一切，都将与苏州城区内的园林小品互相辉映，相得益彰。

　　古运河给苏州留下了宝贵的财富，古运河也在历代苏州人民的保护下，显得更加动人。我们相信，在一代又一代苏州人的呵护下，古运河的历史和文化将越来越浓厚，古运河----苏州人永远的财富！ （人民网）