漕运繁盛时，山东聊城是南北货运必经之地

　　车队刚出河北，山东政协文史委的袁庆宏先生就开始“推销”自己的地盘。围绕“中国北方威尼斯”聊城展开的讲述，让我们走进山东也走近了大运河。我心里盘算着，憋了这么久，终于能看见大片的水了。
 
　　元朝，山东境内开凿会通河，北京附近开凿通惠河，京杭大运河终于纵贯南北。漕运繁盛时，聊城是南北货运必经之地，船多的时候常常堵塞。会通河纵贯聊城腹地，为聊城的经济文化带来了新飞跃。明清时期，运河一带舟楫繁忙人潮涌动，商铺、会馆鳞次栉比。坐落在古运河西边的山陕会馆就是古运河繁盛的缩影。当时来聊城的山西、陕西商人非常多，为了便于中途停靠休息，他们集资建起了这座会馆，馆内的戏楼、石狮子等精妙绝伦的建筑雕刻在国内都十分罕见。

　　如果在北京的故宫、天坛、十三陵等古迹的老城砖上发现临清两个字，千万不要诧异。因为明清两代修建皇城大殿、皇陵用的砖大部分是临清烧制。我们常说“漂来的北京城”，因为皇城衣食住行所需基本上是通过运河从南方运来，而聊城的临清则担负了“住”的重任。临清的砖好是出了名的。经过黄河多次冲击，临清很多地方的土地下挖一米多深后就能看到红、白、黄相间的“莲花土”。这种土细腻没有杂质，沙黏适宜，烧出来的砖坚硬茁实不碱不蚀。运河四大名塔之一的临清舍利宝塔就是用临清古砖建成。根据测定，塔砖的坚硬度比石头还高。

　　聊城很有灵气，是因为水。我们考察的临清舍利塔、东昌湖、山陕会馆等也都是因水而生。东昌湖和聊城相间坐落，形成城中有湖，湖中有城的独特格局。史书记载，东昌湖最早建于宋代，当时是引黄河水而成，元代又引来了大运河的水，使得湖水源头不绝。而民间关于东昌湖来历的美丽传说是：很久以前，聊城一带下起瓢泼大雨，一连下了10天，平地成了一片汪洋。而城南百余处的黄河又决了口，围着城冲出一个辽阔无边的大湖。有一年玉皇大帝和王母娘娘云游到这里，看到湖面清澈透明霞光异彩，流连忘返。随行的雌凰仙子一眼看出了玉帝和王母的心思，就说：“如此千亩碧波胜过天庭瑶池，何不令小仙在此种花植树建亭设苑以供游憩之用？”王母、玉帝当即应允。雌凰仙子留了下来，于是湖中才有了六角攒尖飞檐亭，湖边花草遍布，绿树成荫。

　　今天的聊城古运河更显清秀。古道依旧，碧波荡漾。配合南水北调工程，聊城开展了运河文物普查和古建筑维修，以东昌湖为依托，大运河与东昌湖、徒骇河水域相连，使光岳楼、海源阁、山陕会馆等重要文物古迹连成一线，形成一个比较集中的运河文化保护区。在考察中国运河文化博物馆，观看聊城规划模型图时，专家们对聊城的古迹保护赞赏有加。很多人认为，在地市级的古城区保护方面，聊城是一个代表，能够把城市规划和文物保护结合得很好；在很多历史悠久的古城里，古迹像珠子一样散落、掩映在城市建筑当中，很难形成保护体系。

　　当地文化部门说，运河聊城段上还诞生了船工号子。起锚时船工们抓住锚绳边拉边唱：“千斤呀，万斤呀，嗨！铁锚呀，动身呀，嗨！”于是铁锚在众人的齐声唱和中被缓缓拔起。可惜的是，年轻的介绍者自己并不会唱。

　　如今，运河上的船大多不用人力摇橹，号子也不再使用。在运河古道边上，我伸开胳膊拉好架势，试图找一找当年船工的边拉边唱的感觉。但没有号声，也没有船，我只能在运河边，遥望烟波浩渺的东昌湖，耳边盘旋起假想出来的铿锵号声，回到那个让人无限怀想的大运河时代。（杭州日报 ）