下了连续七、八天的暴雨，引至山洪暴发。潭江涨满，漫过江岸，浑浊的黄汤汹涌着直奔进辉萼楼所在的开平沙冈东溪村，很快，洪水涨过了门槛，涨过了灶台，涨过了神台，地势低的地方，已经只露出屋脊了。

　　辉萼楼的守业者，旅美归侨张质生很早就把楼门打开，让全体村民进楼避洪，邻村的一些乡民，也很早就赶到辉萼楼躲避。张质生对避灾者，来者不拒，甚至对那些没有带粮食来的，还施粥充饥。

　　辉萼楼地势较高，但洪水也差不多浸过灶台了，墙上挂着的日历，也差不多被水浸湿。张质生把日历拿到二楼去，日历清楚显现着：1946年农历6月18日。

　　此时，张质生带着张卓登上楼顶，拿起望远镜，对周围洪灾情况进行察看。只见四周都是黄黄的洪水，水中还不时还漂过一些木器家具。

　　突然，有一个镜头进入他的视线，那是和东溪村只一巷之隔的成安村，五六间屋顶上蜷缩着几个人，任风雨泼打，这些人显然是来不及逃走的。情况甚危！张质生见此，马上叫张卓带人划船去成安村把人救回来。

　　半小时后，张卓回来说，那些人不肯前来避难！

　　为什么？在生与死的选择上，他们为什么选择后者？难道他们有着什么难言之隐吗？是的，他们的前辈曾有过一些口角之怨。张质生的父亲胜隆当年在美国做生意，发了财，除了在香港、广州置业外，还决定回家乡东溪村建一座牢固的碉楼--辉萼楼。他建辉萼楼的目的，一是防贼，二是防洪。胜隆说，东溪村及其附近的村庄地势低，容易受洪水浸漫，建个辉萼楼，让乡民有个避难之所。他当年委托张雄负责辉萼楼的施建，就赶着回美国去了。张雄脾气暴躁，在辉萼楼的建造过程中难免得罪了一些人。听说当时有一个小伙子叫张军在辉萼楼做杂工，有一次他站在棚架上向西凝望，入神良久，忘了做工。张雄见了，岂能容忍偷懒之人，于是对张军大喝："你干什么，你在这里做少爷吗？"张军被喝，但似乎还未从思绪中醒过来，他自言自语地说："我要在西边这地方立一条新村。"张雄听到，冷笑着说："发梦了，你！臭小子也不照照自己的猫样，你只是一个小小的杂工，你会发达？你会立新村？"这次，张军被彻底骂醒了，他狠狠地瞪了张雄一眼，忿忿地丢下一句话："狗眼看人低。"就迅速走下棚架，头也不回地走了。

　　据说张军这一走，就去了印尼，在那里经过艰苦的拼搏，开垦了一个橡胶园，不久也发了大财。20年后，果然在辉萼楼的西边一下子就建了5间新屋，每个儿子占一间，还建了一间别墅式的张军书馆，供自己居住。这么一来，真的是立了一个新村了。在新村落成时，张军叫人画了一幅名?quot;狗眼看人低"的画，挂在别墅的厅堂，以泄自己少年受辱之愤。但他的5个儿子都觉得不妥，乡里乡亲，过去的事过去就算了，何必与乡亲过不去呢？因此，张军才把画收下来，但还是丢下一句话："誓不与辉萼楼家的人为友。"

　　现在，成安村五六个在屋顶上被洪水所困的人，就是张军的后人。张质生想，自己的父亲和张雄都已去世了，即使有什么口角之怨，也应是上一代的事了，我不能见死不救！若果不救，也违背了父亲建辉萼楼的宗旨！想到这里，质生亲自带了几个人，划几条小船，到成安村去了。

　　船到成安村被洪水围困的屋顶前，张质生叫道："春唐老弟，下来吧，到辉萼楼去避避吧。"春唐是张军的大儿子，只要他肯去，其他的人就好办了。但只听春唐答："质生兄，谢过了，请回吧。"看来，春唐还是固守父训的。

　　见此，质生对春唐叹了一口气说："春唐老弟，常言道'创业难，守业更难'，看来你老弟是知难而退，准备不守祖业了？"春唐闻言一惊，说："质生兄，此言怎讲？"质生说："不是吗，洪水很快就要漫过屋顶，风大雨大，洪流滚滚，生死只在一线之间。你现在大概是想带领你的兄弟一死了之，是不想守父业了。是因为守业太难，是吗？"春唐被质生的话击中要害，仰天叹了一声。

　　质生接着说："上代人的口角之怨，都已过去了，况且都是小事。守业难，我们都要知难而进，守好父业，才不愧对艰难创业的父辈，这才是大事！快上船来吧。"

　　春唐很受感动，对质生说："质生兄，我太小心眼了，谢谢你的美言美意。"于是，率族人上了船。

　　船，向辉萼楼驶去。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（张准）