英国国防大臣约翰·希利表示，国防工业是英军能够在战场上战斗和取胜的基础，而提升弹药产能是提高国防工业弹性、推动防务转型的关键措施。英国国防部已将此项任务交由BAE系统公司。该公司称，将通过改进技术和扩大生产线等方式提升弹药产能。
英国政府计划为此投入100亿英镑(约合133亿美元)，目标时限为10年。BAE系统公司已在各地工厂建设集装箱式厂房，以扩大生产规模，并计划新建至少3处工厂用于试验新技术。其中，位于南威尔士格拉科德的弹药工厂已正式运行，约翰·希利称其为北约弹药供应链的关键组成部分。
耗资超过1.5亿英镑的格拉科德弹药工厂，主要生产155毫米炮弹，目标任务是将该型弹药产能提升至目前的16倍。作为首家试点单位，该工厂汇聚了BAE系统公司乃至英国军工产业顶尖生产技术，将采用“连续流加工”技术制造爆炸物，降低运营成本的同时提高生产安全。过去5年，BAE系统公司已投入850万英镑用于研发新型制造技术，用微型反应器替代传统大型火药混合车间，在推进剂生产过程中无需使用硝化纤维素和硝化甘油——这两种传统火药原料在全球范围内都有较高需求。
BAE系统公司发布的视频显示，卡车大小的设备能直接生产定制化推进剂，生产周期由数周压缩至1周以内。在生产车间，装填火药环节由机器人完成，155毫米炮弹的火药填充速度提升至每小时数百枚。该公司高管表示，新型连续流设备使格拉科德弹药工厂的火药制备效率提升8倍。柴郡、蒙茅斯郡的生产基地也在推广该技术设备，以便在2026年年底前实现国内所有弹药自给自足。
据报道，BAE系统公司还将在各地筹建集装箱式小型生产点。有分析称，自2024年起，英国国防部开始修改弹药储备标准，要求库存量能支撑至少3个月的高强度战争。这直接推动了军工生产线扩张，格拉科德弹药工厂正成为英国“战争经济”的缩影。
BAE系统公司海洋和陆地防御业务负责人表示，作为欧洲重要的军火供应商，该公司正不断“进军”合成能源、火箭燃料生产等技术领域，并大幅提高关键弹药产量，目标是凭借其在国防工业领域的技术和产能优势，成为欧洲最大的弹药供货源。评论认为，在欧洲安全焦虑不断增加的背景下，英国以弹药生产为突破口，加大防务自主建设。
英国多措提升弹药产能，有助于摆脱对法、美等国的弹药依赖。英国预计，从2026年起，其对法、美两国的弹药依赖度将由目前的70%降至30%左右。同时，在欧洲多国军火库空虚之际，英国加大弹药出口将在一定程度上反哺本国军工产业。约翰·希利表示，包括弹药厂在内的军工产业增产扩容，符合英国《国防工业战略》等发展规划，将推动英国经济快速发展。
需要指出的是，英国在军工领域的巨额投资，将对民生改善和社会福利造成冲击。英国媒体称，在所谓经济收益获得之前，国防部先要筹措近百亿英镑经费。此次弹药产能翻倍计划，势必将压减政府对其他领域的资金投入。也有分析人士指出，虽然英国反复强调其技术设备的先进性，但实际上，其采用“连续流加工”技术研制的弹药，在性质上仍属传统火药，与英国国防部提出的“智能弹药增产”项目不尽一致。
英国弹药产能翻倍计划的未来前景，遭到各界质疑。英国一名军工业人士称，英国生产火药的原材料大部分依赖进口，若遭遇进口限制，产能将在90天内下降60%，而建立替代供应链至少需要5年，并需要更大规模的经济投资。
另外，BAE系统公司至今尚未解决弹壳供应难题。目前，英国本土钢铁厂仅能满足本国30%的炮弹外壳生产量。英国前陆军装备部长称，英国提高弹药产能，就好比要将薯条产量翻倍，却不考虑马铃薯从哪里来。
英国制造业协会的数据显示，英国火药工程师缺口超2000人。为实现增产扩厂计划，BAE系统公司正从澳大利亚和加拿大高薪聘用技术人员，而1名火药混合技师的年薪，比金融分析师还高。该公司内部人士担忧，此项计划可能成为此前英国国防部推出的“绿色武器”计划的翻版，最终因为成本过高被弃用。
英国皇家联合军种研究所的评估报告，也降低了外界对上述计划的预期。报告认为，英国采用“连续流技术”制造的弹药稳定性和能量密度不够，能否大规模量产仍是未知数。
来源：中国军网、解放军报、中国国防报等综合
